第17章
魏清宁应下，吴弛和女子们皆是面露惊疑，目光来回打量她和几个男人。
“魏大人，您……您跟这些山匪认识？”
一女子打着颤音，不敢置信。
吴弛更怒不可遏指着她，“你竟敢跟山匪勾结在一起？”
魏清宁绷紧神色，没否认也没承认。
但从他们的话中，男人们已察觉异样，承认与否意义都不大了。
“不对，他是男的！”
有个男人很快指着她的假喉结，大声提醒道。
一道道目光，瞬时争相射过来。
魏清宁脖颈处，顿觉凉飕飕一片。
“还真是。”
为首的中年男人自嘲一笑：“就连我都差点看走眼了。”
“所以……”吴弛终于反应过来，隐隐担心自己坏了好事，不确定地确认着：“你们不认识？”
魏清宁轻点下巴，一双清冷柳叶眼，始终机警盯着几个男人反应。
意外的是，中年男人并未恼羞成怒，反而客气拱了拱手，“敢问阁下是哪位魏大人，如今在何处当职？”
想必顺着这少年，就能寻到主上前几年一直在找的，那名画像中的女子了。
“阁下又是哪位？”
见对方先礼后兵，魏清宁也暂时收回软剑。
“我们是谁，你还是别知道的好。”中年男子语气讳莫如深：“你只消知道，我们和那些山匪杂碎，并非一路人。”
魏清宁眉梢微挑：“如何证明？”
“在这呢，快！”
“拦住她们！”
“一个也甭想跑……”
恰在这时，凌乱嘈杂的脚步声，由远及近。
上游山匪追至跟前，山洞气压骤然一沉！
见状，吴弛等人自发从山洞四角费力搬起石头，齐心迎敌。
刚才差点连累魏大人，这回说什么也不能坐以待毙！
魏清宁也提起软剑，但清淡目光却是落在中年男人身上。
这，便是证明的好时机。
中年男人低笑了声，转而正色：“速战速决。”
“是！”
其身后几人随即亮出武器，包抄上前，与数十名山匪缠斗在一起。
刹那间，山道上刀枪无眼，惨叫连天，惊飞寒鸦阵阵。
虽是数量悬殊，但男人们个个以一敌百，局势很快逆转。
不消半柱香，就将山匪打落悬崖大半，剩余的也四散奔逃。
深藏不露的功夫，看得人又敬又畏。
魏清宁警惕之余，依礼拱手道谢：“有劳各位，魏某在此谢过。”
吴弛等人也紧随其后，由衷感激：“多谢各位，先前多有误会，还望你们大人不记小人过。”
“没事，他们本就是作恶之人，彻底铲除方能大快人心。”中年男人拱手回礼，“咱们就此别过。”
说罢，几个男人粗狂地甩着膀子，一路往上游而去。
***
魏清宁望着他们身影，眸光微沉。
他们似乎认识妹妹魏清漪，但又不是绑架她的那波山匪，且不知道她有个为官的孪生兄长。
后来，那中年男人大抵也猜出些她们兄妹的关系，态度变得很客气……
“哎？不对啊，魏清宁。”
一旁，吴弛指着她的玉笛软剑，忽然纳闷道：“你既会武功，起先遇上山匪时，为啥不逃？”
“我逃了，你怎么办？”魏清宁回过神，淡淡瞥他一眼，“还不如顺藤摸瓜，先找到山匪老巢。”
闻言，女子们更是连连道歉：“对不住魏大人，你人那么好，我们刚刚还误会你……”
“不怪你们，连我自己都误会了他们身份。”
魏清宁暗暗思量着，回头画下那些男人画像，或许可以按图索骥。
“那你这只笛子，为啥没被山匪搜去？”
吴弛深知自己理亏，悄悄瞥她好几眼，又没话找话道。
魏清宁总不好说，是因为她有脑子。
索性岔开话题：“山下大抵不安全了，他们几个能躲过官兵，那山匪首领没准也往山上来了。”
谈及此，魏清宁蛾眉紧蹙，实在想不通妹妹今日为何要在山下闹事，在她印象中妹妹一向懂事。
“那魏大人，这前后都有山匪，我们该往哪逃？”
“是啊，这可如何是好？”
“我实在不想再被抓回去了……”
一时间，山洞里再度人心惶惶，气氛沉重。
“往上。”
魏清宁仰头，看向山洞顶部的那棵歪脖松树。
倒是多亏那梦境，她确信这松树能承受住人的重量，“大家轮番叠罗汉，就着这松树爬上去。”
“好，我们听魏大人的！”
“姐妹们，咱一起使劲，肯定能逃出去！”
“对，一定能！”
俩体格相对康健的姑娘，自发站出来，蹲在最底下，任由同伴们踩着她们竭力往上攀爬。
魏清宁和吴弛是男子，不便扶她们，但也一左一右站山道边缘作“护栏”，给足她们安全感。
历时两刻钟后，在众人齐心协力下，最后一名女子终于也踩着吴弛的肩，爬上去。
眼看胜利在望，大伙都不禁松了口气。
“魏大人，如今危难当头，倒也不必讲究男女有别。”那名粉衣女子趴在峭壁边上，将手递下来，红着脸道：“我拉您上来。”
她倒也不指望着，真能被负责。但若魏大人愿意负责，如此才貌儿郎，即便是做妾也值得。
“先拉吴大人上去吧。”
魏清宁没少经历类似的事，大抵猜出粉衣女子的想法，于是折中解释：“我有轻功，上去更容易些。”
“那个，”粉衣女子支吾着收回手，“吴大人比魏大人壮硕，我力气怕是不够，还是让其他姐妹来吧。”
突然就被嫌弃了的吴弛：“……”
***
爬上悬崖后，穿过一片茂密的松树林，就能抵达龙华寺。那里有香客，也有魏朔个别精兵留守，相对就安全了。
故而，大伙虽然又累又饿，但都毫无怨言，互相搀扶着一路向前。
松树冬日也不落叶，繁茂树冠，在天未大亮的冬晨，愈发遮天蔽日，很适合设埋伏。
“咱们走路的动静再轻些，多留意四周，一有异常要即刻向我通禀。”
魏清宁压低声音，边警惕地扫视四周，边提醒道。
结果话音刚落，就远远看见一人，拦在路中央。
其脚下，躺着横七竖八的山匪尸身。
走在队伍前面的魏清宁，蓦地顿住脚步。
前面身着玄黑斗篷、头戴银色鹰纹面具的男子，于料峭寒冷山风中，缓和转过身，与她四目相对。
男子两道视线，冰冷而锐利。
魏清宁眸光一凝，余光瞥见他左肩上的海东青。
白羽红喙，鹰爪锐利如勾。
这人，莫非就是梦里的新帝？
那个被她所救、又反过来残暴囚困她的男人。
可惜银白面具做工刁钻，她无法看清他任何一个五官的全貌。
会是谁呢？
不过眨眼间，魏清宁已思绪万千。
同行之人中，守在山下的吴大人
年纪不符，同在梦里舍命救她的魏朔也不可能。
就么，就只剩三人。
失了武功，但昨夜秘密接触过黑衣人的晋王。
阴冷气质很像，但一心为皇室卖命的锦衣卫指挥使陈昭。
以及喜好豢养海东青，备受皇上宠信的祁安王。
又或是像吴弛一样，昨夜暗中潜藏在山上的其他人……
“你认识它？”
神秘面具男人顺着魏清宁的目光，侧脸看了眼肩头的海东青。
俄而，面具后一双鹰眼，紧紧钳着她的脸色变化。
少年姣好秀气的五官，让他暗中感慨，也不怪老海他们几个会认错人，魏清宁本就是男生女相。
“不认识。”
魏清宁摇头否认，神色淡然依旧。
可惜这银白面具自带拢音作用，她适才仔细辨别，却难听出男人的本音。
略略转睛，她又补了句：“只是瞧着这鹰，跟祁安王殿下养的那只，有些相像。”
而后不动声色地，反向打量起他的反应。
他若表示见过，则可锁定范围。他若说没见过，也能排除那几人。
然而，能踩着尸山血海登基的新帝，岂会轻易中计？
他低声一笑，不置可否。
让魏清宁犹如一拳打在棉花上。
但没关系，一招不行，那就再来一招。
“你受伤了？”
魏清宁一双柳叶眼微眯，注意到男人右臂上侧靠外的位置，似有血迹。
她掏出晋王给的那瓶金疮药，上前几步，递给他道：“敌人的敌人就是朋友，拿去用……”
“唳！”
岂料，魏清宁甫一靠近，白色海东青就警惕地朝她啄过来——
“雪鸢，回来。”
男人随手“啪”得一个清脆响指，白色海东青就老老实实飞回他肩头。
待男人接过药瓶，它甚至又通人性地，用鹰喙蹭了蹭魏清宁的脸颊。
“……”
魏清宁一怔，原来老鹰也能有两副嘴脸。
不过，又感觉有些奇妙。
刚刚那一瞬，她竟莫名体会到了，男人将海东青当宠物的乐趣。
“你这就不厚道了吧。”
男人将金疮药小瓷瓶打开，药膏里金贵药材的特殊香气，很快弥散在松树林上空。
“再一再二，可不能再三呐。”
他
语气里，隐隐露出些不满。
但话虽如此，男人还是不客气地将药瓶揣进怀里，潇洒地走掉了。
上好金疮药反被搭进去的魏清宁：“……”
这人，果然不好对付。
***
周围危机四伏，魏清宁暂时没去理会神秘面具男人一事，重新带领一群女子往法华寺方向而去。
然而就在将要走出松树林时，突然与一帮山匪远远撞见！
山匪仅有四人，跑得急匆匆，似是被人追赶至此。
魏清宁心惊之余也欣喜，大部队应该就在附近。
然而山匪也狡猾得很，“快，抓住她们，有了人质咱们就可以逃出去。”
说罢，四人一窝蜂而上。
“你，带上两人顺着他们来的方向，去找官兵支援。”
魏清宁先看向有些主见的粉衣女子，又低声交代吴弛等人:“你们分作三拨，不断扔石头，设法分别缠住一个，给我争取时间。”
“我们四组灵活应对，互相打配合，明白了吗？”
“明白！”
仓促合计好后，在魏清宁带领下，众人压下恐惧，开始拼尽全力应敌。
有人帮忙拖住其他三人，她便能集中精力先应对一个。
祖父自幼教导她，女儿家力量不占优势，与人作战讲究智取。
魏清宁遂趁其不备，用剑尖从地上挑起一捧松土，猛地迷了那山匪的眼。
随即手起剑落，见血封喉。
“先宰了他！”
剩下那仨山匪意识到魏清宁最不好对付，也顾不得抓人质，齐刷刷朝她冲来。
其余人有心帮衬，但论手段狠辣，远不及这群亡命徒。
一时间，魏清宁背腹受敌。
她临危不惧，挥剑奋力抵御。但到底是，双拳难敌四手。
期间，一柄弯刀猛地砍过来，差点就脑袋搬家。
关键时刻，是吴弛忽然不要命地冲过来，使劲撞开那人。
刀尖一下子就偏了，但魏清宁头上的乌纱冠，仍是未能幸免于难。
发髻一散，三千青丝飘扬而起。
危难当头，她并没精力理会这些。
可偏偏这时，晋王带着援兵，浩浩荡荡赶至。
三个山匪很快被制服，魏清宁也抽出精力，快速整理好发冠。
然而她乌发披散模样，还是深深印进晋王脑海。
**
*
寻觅一路
每当望见尸身时
晋王总会心生忐忑
直到确认那人不是他要找的人。
然而真的再远远望见
望见“他”安然无恙后
他又有些望而却步。
大抵
是真着魔了。
少年那般干净赤诚的儿郎
因着一个意外的吻
尚且要跟他保持距离。
若是知晓……只怕会日日防着他
躲着他。
忽然
一个荒唐却浓烈的念头
不受控地钻进晋王脑海——
如果魏氏兄妹身份对调
如果当初娶的妻是魏清宁
该有多好。
恰是这时
他瞧见少年乌发披肩的模样。
朱唇皓齿
本就男生女相。平日乌冠束发
不苟言笑时
显得英气。
但当一头青丝垂落
随风娇俏摇曳在背后
将小小一只儿郎衬托得
无比柔美。尤其晨曦罩在碧青外袍上
闪烁着浅暖薄光
愈发婉约动人。
晋王一双桃眸
轻敛住少年身上的那道光
忽而幽幽一暗。
他忆起王府起火那晚
妻子长发披肩
仰头笑着向他推荐梅花糖时的模样。
未免太过相似。不单是五官长相
还有柔美而不娇媚的神情。
若无喉结
兄妹俩就形同一人。
而他此前
恰是觉得妻子忽冷忽热的。
晋王略觉异样
没来得及深思
就被吴弛打断。
“太好了！魏清宁
我们成功了！”
吴弛正飞奔上前
大肆咧咧张开双手
就要熊抱住魏清宁。
不等魏清宁作出回应
晋王即款步走近
左手径直拎起吴弛
随意扔到一旁。
而后若无其事地笑问：“清宁
←)
可有受伤？”
温润语气
饱含关切。
“微臣无碍
劳烦王爷记挂了。”
魏清宁依礼
朝他躬身道谢。
却也在低头刹那
视线不经意扫到他手臂上的伤口。
右臂
上侧
靠外的位置。
见状
原本就清冷的柳眸
悄然蓄起一片冰意。！