话音未落，李顽颓然倒下。
大火隔开了花纭与李顽，她凝视着李顽无情却饱含泪水的眼睛，脱下厚披风就扔进水缸里。
沈鹤亭冲上前挡住她的去路：“娘娘您要做什么？”
花纭两三下就解开衣带脱下太后服制，她想推开沈鹤亭的手却挣不过他：“我要救人啊！”
此时大火开始反扑，已经有些控制不住了。沈鹤亭望着那火，额间的汗如雨似的往下掉。他感觉自己的心口犹如压上一块大石头般窒息，太阳穴的血管紧张地跳动，耳边炸起嗡鸣——刹那间世间的喜怒都消失，满心满肺都是出离的恐惧。
六年前大帅府的火，梦魇一般遮蔽他无数个日日夜夜。沈鹤亭善于用火攻城略地，他喜欢把自己的灾难如法炮制、再施加给仇人的感觉。
可当他站在大火跟前，无论理智怎么告诉他是谁点的火，他依旧觉得那炽烈的温度能将他吞噬得渣都不剩。
沈鹤亭紧紧握住花纭的手腕，无声地说：“不、要。”
花纭的目光难以言喻，却比大火还能烫伤沈鹤亭的心。她甩开他的手，跳进水缸里将整个人浸湿，湿溻溻地跑出来，直接将浸透水的披风盖在后背上，冲进大火中心。
原本水龙队的水都用去保国子监的典籍，无人在意这个纵火犯的死活。但花纭在意，她在意每一个被世俗抛弃的女子，在意每一个心怀理想的书人，在意每一个背负世仇家恨的灵魂。
“太后娘娘冲火场了——还不快来这边救火——”
灼烧的感觉逼近花纭的肌肤，她浑然不顾，捂住口鼻冲向李顽的身体。她用湿披风扑灭李顽袍角的火苗，一手拽着她的手臂将人揽进怀里，拉紧了披风一起往外冲。
她感觉火光越来越模糊，扶李顽的手已经开始麻木，头昏脑涨得感觉下一秒就要裂开，她多想放出口鼻深吸两口大气。
她定了定神，所幸幼时受过祖父的训练，让她即便在火场之中一口气也能坚持得比常人要久。花纭将李顽紧紧抱在怀中，最后跃出着火的门槛时，带着李顽一起跳了出去。
而火场外的沈鹤亭，犹如失去支撑的空中楼阁，颓颓地跪了下去。他的心脏如同煎了一块烙铁般灼痛，他绝望而无限懊悔地凝望大火，意识在过去与现在里反复横跳。他与十六岁的萧旻并无不同：萧旻眼睁睁看着父亲兄长被大火吞灭，沈鹤亭眼睁睁看着师妹冲进火场。
他们都是一样地犹豫，一样地怯懦。
——你不配。
小七是那般美好的女子，你怎么配抱有奢望？连保护她都不到，又怎么配阻止她靠近比自己更好的人？
姚铎伸手来扶沈鹤亭，低声在他耳边说：“今晚楚王殿下的侧妃生产，太医院首从前日被叫去了楚王府，属下怀疑，这里面有猫腻。”
“他早就知道今天李顽会纵火烧国子监，”沈鹤亭气息奄奄，凤眸睨着地上被烧焦的房梁，恨恨地骂了声，“蠢货。”
姚铎扶他转过身，沈鹤亭无力地望着躺在地上大口喘气的花纭。心里犹如石子入水般荡出一圈圈的涟漪——他庆幸花纭还活着。
姚铎：“掌印不去看看太后吗？”
沈鹤亭摇摇头，将目光从花纭身上挪开：“叫太医去看吧，回头向司礼监通报一声就可。”
沈鹤亭甩开姚铎的手，低着头漫无目地游荡。他的灵魂将自己剥离，一头扎进污秽中自我折磨——也许这样他才能变成一具不知后悔滋味的行尸走肉。
而此时紫阳为花纭裹上沈鹤亭的披风，她紧紧攥着蟒纹锦绣，注视着沈鹤亭的背影直至他消失在黑暗中。
—
自从李顽被带进坤宁宫，沈鹤亭就跟人间蒸发似地找不到人。偶尔有一次花纭在坤宁宫宫外看见了他的蟒袍，她想跟师哥说两句话，还没等她走过去沈鹤亭就消失了。
花纭回想，感觉自己好像也没惹他。就是提出想让李怀璟进宫，沈鹤亭也没说可不可以，就拍拍屁股走人了。
忽然她脑海中想起起火那天自己从火场里出来，沈鹤亭丢了魂似的背影。她望着背影一点点地隐匿在黑暗中，说不出来的压抑与绝望。
此时，花纭听见一声咳嗽，腾地一下从软塌上坐起来。她趋步走向李顽，期待地等人睁开眼睛。
李顽咳得越来越厉害，花纭一个人就将她上半身支起来，还给她后腰塞了两个软垫。
花纭轻轻地问：“姐姐你感觉哪里不舒服吗？”
李顽闻声，眨了眨干涩的双眼，乍一看花纭还没想出来自己在哪里见过她：“我这是在哪里？”
“坤宁宫，”花纭捧起汤药，用掌心摩挲确认温度正好，舀了一勺送到李顽唇边，“姐姐睡了一天一夜，现在可好些了？”
李顽难以置信地环顾四周，又怔怔地望花纭的眼睛，不敢相信地问：“是你救了我？”
花纭轻松地说：“我只是帮了姐姐一把，担不起‘救’这个字。”
李顽没有接过她手里的汤药，将头扭向靠墙的一边：“太后何必救我一个将死之人？我放火烧国子监，迟早都要被拉去杀头，把我藏进坤宁宫，只会徒增麻烦。”
花纭摇头：“姐姐拼尽一切也得为父亲为自己昭雪，没有力量也要与天道世俗搏个公道，怎么会是麻烦呢？我只想尽我所能让姐姐这条路走得更顺利一点。何况，你我同为女子，困顿之时帮一把，本就是天经地义。”
李顽皱禁的眉头渐渐舒展，她舒了一口气，捧过花纭手中的药碗，自己支撑着一小口一小口地抿。尽管喝一口就咳一口，她还是强忍着把苦涩的汤汁都咽了下去。
花纭把碗拿到桌台上，将早就准备好的饴糖送给李顽。李顽注意到她右手掌心还包着绷带，心里顿时生出一股怜惜：即便带着旧伤也要闯火场救一个素昧平生的人，瞧着外表是一团孩子气，可心性比长白山的雪还要纯净。
花纭见她不肯吃，就拿了一块橙子味的塞进她口中。
“姐姐那日所说的情况，我会帮你查清楚。”花纭说，“国子监起火当晚，桂榜也被人烧了。可想秋闱舞弊一事定有内情，姐姐放心，待我查清真相，定还你与令尊一个清白。最近姐姐就在坤宁宫好好养病，这里安静，听不见外面的杂音的。”
李顽咬紧了后槽牙，她在小太后的眼里看到了以前从未有人给过她的希望。她似乎开始相信何为孤勇——即便身处遍地是枷锁深宫，也有带彼此奔向自由的勇气。
她点点头，答应了花纭。
花纭等李顽喝完药重新睡下，嘱咐紫阳亲自去煎药。确认坤宁宫完全安全，换上太监的衣服，抱上食盒蹑手蹑脚地往司礼监去。
她觉得自己还是要见一面沈鹤亭。花纭想赶紧溜进去，就混在换岗的小太监后面趋步进去。
“太后娘娘？”
花纭吓得心底下一颤，抬头尴尬地笑笑，道：“姚指挥使……”
姚铎揉揉眼睛还以为自己看错了，赶紧把花纭拉到角落里，小声问道：“娘娘来司礼监作甚？”
花纭把食盒递给姚铎：“我想给掌印送点晚膳。”
“这种事让下人做就行了，娘娘还自己跑一趟？”姚铎接过食盒，还挺沉估计挺有料的，这时候才反应过来，“娘娘是不是有什么要紧事得跟四爷说？”
花纭眼珠儿一转，打算先跟他兜兜圈子：“李顽醒了。”
姚铎：“她说什么了没？”
花纭回忆了一下道：“关于纵火那日说的话，她今天都没有做出任何解释，我觉得她应该还是不相信我。”
“这女子确实多疑，”姚铎安慰花纭，“再过几日她没准就被娘娘感化了。不过娘娘还是要当心李顽，这女子疯的很，她当初逃出教坊司的时候，还捅死了人。”
花纭惊问：“她杀了人？谁？”
姚铎想了想：“容氏的人，不过地位不高，后来没太追究。娘娘不如把李顽弄出坤宁宫交给属下，放到诏狱里也安全一点。”
“不可！她刚逃过一劫，我怎么能转手扔诏狱里？李顽是过书的人，她不会无缘无故伤害我的，”花纭顾虑重重地往外瞅了瞅，终于不跟他拐九重十八弯，直接问姚铎，“你们四爷是不是心里有什么事？那日我看他心情特别不好，可是周围人又太多我不方便问。你能不能告诉我呀？”
姚铎心道我哪知道那心理不健康的非正常人士为什么心情不好，吭哧瘪肚地想了半天，试探性地回答：“难不成是因为没陪娘娘一起去救人？”
“能是因为这个吗？”花纭也觉得可信度不高，“是我要去救人，师哥难过干嘛呀？跟我去是情分不跟我去是本分，何况当时人那么多，他若是不管不顾地跟我走，叫旁人看见了，该怎么想我们的关系？”
“娘娘有格局，”姚铎给她比了个大拇指，“不过属下也觉得四爷最近不正常，还爱玩失踪。这不，属下又找不到人了，待会儿还得出去寻人去。话又说回来了，毕竟是主子的心事，我这当属下的也不敢多嘴。这样吧，娘娘先回宫，我把您的话转告给四爷，等四爷要是有什么吩咐，我再去告诉娘娘。”
花纭点点头：“也只能这样了。”
话音未落，李顽颓然倒下。
大火隔开了花纭与李顽，她凝视着李顽无情却饱含泪水的眼睛，脱下厚披风就扔进水缸里。
沈鹤亭冲上前挡住她的去路：“娘娘您要做什么？”
花纭两三下就解开衣带脱下太后服制，她想推开沈鹤亭的手却挣不过他：“我要救人啊！”
此时大火开始反扑，已经有些控制不住了。沈鹤亭望着那火，额间的汗如雨似的往下掉。他感觉自己的心口犹如压上一块大石头般窒息，太阳穴的血管紧张地跳动，耳边炸起嗡鸣——刹那间世间的喜怒都消失，满心满肺都是出离的恐惧。
六年前大帅府的火，梦魇一般遮蔽他无数个日日夜夜。沈鹤亭善于用火攻城略地，他喜欢把自己的灾难如法炮制、再施加给仇人的感觉。
可当他站在大火跟前，无论理智怎么告诉他是谁点的火，他依旧觉得那炽烈的温度能将他吞噬得渣都不剩。
沈鹤亭紧紧握住花纭的手腕，无声地说：“不、要。”
花纭的目光难以言喻，却比大火还能烫伤沈鹤亭的心。她甩开他的手，跳进水缸里将整个人浸湿，湿溻溻地跑出来，直接将浸透水的披风盖在后背上，冲进大火中心。
原本水龙队的水都用去保国子监的典籍，无人在意这个纵火犯的死活。但花纭在意，她在意每一个被世俗抛弃的女子，在意每一个心怀理想的书人，在意每一个背负世仇家恨的灵魂。
“太后娘娘冲火场了——还不快来这边救火——”
灼烧的感觉逼近花纭的肌肤，她浑然不顾，捂住口鼻冲向李顽的身体。她用湿披风扑灭李顽袍角的火苗，一手拽着她的手臂将人揽进怀里，拉紧了披风一起往外冲。
她感觉火光越来越模糊，扶李顽的手已经开始麻木，头昏脑涨得感觉下一秒就要裂开，她多想放出口鼻深吸两口大气。
她定了定神，所幸幼时受过祖父的训练，让她即便在火场之中一口气也能坚持得比常人要久。花纭将李顽紧紧抱在怀中，最后跃出着火的门槛时，带着李顽一起跳了出去。
而火场外的沈鹤亭，犹如失去支撑的空中楼阁，颓颓地跪了下去。他的心脏如同煎了一块烙铁般灼痛，他绝望而无限懊悔地凝望大火，意识在过去与现在里反复横跳。他与十六岁的萧旻并无不同：萧旻眼睁睁看着父亲兄长被大火吞灭，沈鹤亭眼睁睁看着师妹冲进火场。
他们都是一样地犹豫，一样地怯懦。
——你不配。
小七是那般美好的女子，你怎么配抱有奢望？连保护她都不到，又怎么配阻止她靠近比自己更好的人？
姚铎伸手来扶沈鹤亭，低声在他耳边说：“今晚楚王殿下的侧妃生产，太医院首从前日被叫去了楚王府，属下怀疑，这里面有猫腻。”
“他早就知道今天李顽会纵火烧国子监，”沈鹤亭气息奄奄，凤眸睨着地上被烧焦的房梁，恨恨地骂了声，“蠢货。”
姚铎扶他转过身，沈鹤亭无力地望着躺在地上大口喘气的花纭。心里犹如石子入水般荡出一圈圈的涟漪——他庆幸花纭还活着。
姚铎：“掌印不去看看太后吗？”
沈鹤亭摇摇头，将目光从花纭身上挪开：“叫太医去看吧，回头向司礼监通报一声就可。”
沈鹤亭甩开姚铎的手，低着头漫无目地游荡。他的灵魂将自己剥离，一头扎进污秽中自我折磨——也许这样他才能变成一具不知后悔滋味的行尸走肉。
而此时紫阳为花纭裹上沈鹤亭的披风，她紧紧攥着蟒纹锦绣，注视着沈鹤亭的背影直至他消失在黑暗中。
—
自从李顽被带进坤宁宫，沈鹤亭就跟人间蒸发似地找不到人。偶尔有一次花纭在坤宁宫宫外看见了他的蟒袍，她想跟师哥说两句话，还没等她走过去沈鹤亭就消失了。
花纭回想，感觉自己好像也没惹他。就是提出想让李怀璟进宫，沈鹤亭也没说可不可以，就拍拍屁股走人了。
忽然她脑海中想起起火那天自己从火场里出来，沈鹤亭丢了魂似的背影。她望着背影一点点地隐匿在黑暗中，说不出来的压抑与绝望。
此时，花纭听见一声咳嗽，腾地一下从软塌上坐起来。她趋步走向李顽，期待地等人睁开眼睛。
李顽咳得越来越厉害，花纭一个人就将她上半身支起来，还给她后腰塞了两个软垫。
花纭轻轻地问：“姐姐你感觉哪里不舒服吗？”
李顽闻声，眨了眨干涩的双眼，乍一看花纭还没想出来自己在哪里见过她：“我这是在哪里？”
“坤宁宫，”花纭捧起汤药，用掌心摩挲确认温度正好，舀了一勺送到李顽唇边，“姐姐睡了一天一夜，现在可好些了？”
李顽难以置信地环顾四周，又怔怔地望花纭的眼睛，不敢相信地问：“是你救了我？”
花纭轻松地说：“我只是帮了姐姐一把，担不起‘救’这个字。”
李顽没有接过她手里的汤药，将头扭向靠墙的一边：“太后何必救我一个将死之人？我放火烧国子监，迟早都要被拉去杀头，把我藏进坤宁宫，只会徒增麻烦。”
花纭摇头：“姐姐拼尽一切也得为父亲为自己昭雪，没有力量也要与天道世俗搏个公道，怎么会是麻烦呢？我只想尽我所能让姐姐这条路走得更顺利一点。何况，你我同为女子，困顿之时帮一把，本就是天经地义。”
李顽皱禁的眉头渐渐舒展，她舒了一口气，捧过花纭手中的药碗，自己支撑着一小口一小口地抿。尽管喝一口就咳一口，她还是强忍着把苦涩的汤汁都咽了下去。
花纭把碗拿到桌台上，将早就准备好的饴糖送给李顽。李顽注意到她右手掌心还包着绷带，心里顿时生出一股怜惜：即便带着旧伤也要闯火场救一个素昧平生的人，瞧着外表是一团孩子气，可心性比长白山的雪还要纯净。
花纭见她不肯吃，就拿了一块橙子味的塞进她口中。
“姐姐那日所说的情况，我会帮你查清楚。”花纭说，“国子监起火当晚，桂榜也被人烧了。可想秋闱舞弊一事定有内情，姐姐放心，待我查清真相，定还你与令尊一个清白。最近姐姐就在坤宁宫好好养病，这里安静，听不见外面的杂音的。”
李顽咬紧了后槽牙，她在小太后的眼里看到了以前从未有人给过她的希望。她似乎开始相信何为孤勇——即便身处遍地是枷锁深宫，也有带彼此奔向自由的勇气。
她点点头，答应了花纭。
花纭等李顽喝完药重新睡下，嘱咐紫阳亲自去煎药。确认坤宁宫完全安全，换上太监的衣服，抱上食盒蹑手蹑脚地往司礼监去。
她觉得自己还是要见一面沈鹤亭。花纭想赶紧溜进去，就混在换岗的小太监后面趋步进去。
“太后娘娘？”
花纭吓得心底下一颤，抬头尴尬地笑笑，道：“姚指挥使……”
姚铎揉揉眼睛还以为自己看错了，赶紧把花纭拉到角落里，小声问道：“娘娘来司礼监作甚？”
花纭把食盒递给姚铎：“我想给掌印送点晚膳。”
“这种事让下人做就行了，娘娘还自己跑一趟？”姚铎接过食盒，还挺沉估计挺有料的，这时候才反应过来，“娘娘是不是有什么要紧事得跟四爷说？”
花纭眼珠儿一转，打算先跟他兜兜圈子：“李顽醒了。”
姚铎：“她说什么了没？”
花纭回忆了一下道：“关于纵火那日说的话，她今天都没有做出任何解释，我觉得她应该还是不相信我。”
“这女子确实多疑，”姚铎安慰花纭，“再过几日她没准就被娘娘感化了。不过娘娘还是要当心李顽，这女子疯的很，她当初逃出教坊司的时候，还捅死了人。”
花纭惊问：“她杀了人？谁？”
姚铎想了想：“容氏的人，不过地位不高，后来没太追究。娘娘不如把李顽弄出坤宁宫交给属下，放到诏狱里也安全一点。”
“不可！她刚逃过一劫，我怎么能转手扔诏狱里？李顽是过书的人，她不会无缘无故伤害我的，”花纭顾虑重重地往外瞅了瞅，终于不跟他拐九重十八弯，直接问姚铎，“你们四爷是不是心里有什么事？那日我看他心情特别不好，可是周围人又太多我不方便问。你能不能告诉我呀？”
姚铎心道我哪知道那心理不健康的非正常人士为什么心情不好，吭哧瘪肚地想了半天，试探性地回答：“难不成是因为没陪娘娘一起去救人？”
“能是因为这个吗？”花纭也觉得可信度不高，“是我要去救人，师哥难过干嘛呀？跟我去是情分不跟我去是本分，何况当时人那么多，他若是不管不顾地跟我走，叫旁人看见了，该怎么想我们的关系？”
“娘娘有格局，”姚铎给她比了个大拇指，“不过属下也觉得四爷最近不正常，还爱玩失踪。这不，属下又找不到人了，待会儿还得出去寻人去。话又说回来了，毕竟是主子的心事，我这当属下的也不敢多嘴。这样吧，娘娘先回宫，我把您的话转告给四爷，等四爷要是有什么吩咐，我再去告诉娘娘。”
花纭点点头：“也只能这样了。”