碧落院。
古朴典雅，风景秀丽。
几处小假山，玲玲珑珑，几株松树、梅树、梧桐树，也是古古致致，又有几株湘妃竹，疏疏落落。
小院儿内场地宽阔，凉亭水池错落其间。
三春等人轻易不出来一次，又没长辈管着，见到满院的积雪便来了兴致。
纷纷带着丫鬟堆起了雪人，打起了雪仗，欢声笑语，如莺声娇啭！
袭人、媚人、平儿等人，带着一众小丫鬟在走廊上忙的不亦乐乎。
香炭烤制的鹿肉、暹罗猪肉等各种食材正散发着袅绕的香气，让人馋涎欲滴。
偏殿中，大门敞开。
贾芸和王熙凤喝着热茶，边说话，边看着外边儿嬉闹的众人，倒也觉得有趣。
“说来也奇怪，我往常银子不宽裕的时候，总想着大把的往外撒银子，抖威风，可如今有了银子吧，却又想着低调，追求雅致了。”
王熙凤抿了口茶，眼波流转，含笑着说。
“你的性子，是能低调的了的么？”贾芸摇头笑呵呵道。
王熙凤想了想，展颜一笑，点头说：“确实，我是个不安分的，你若让我整天装淑女，怕是要不了几天，我就要疯掉。”
贾芸笑道：“我不管你，你想怎么样，就怎么样。”
“不过我还是劝你多读书，做生意才不会轻易让人糊弄了。”
王熙凤瘪嘴道：“刚还说我的性子不安分，要能读书我早读了……”
顿了顿，她岔开话题，凑上前小声道：“跟你说个事儿，我叔叔年前要回京述职了。”
“嗯？年前？马上就要过年了，他能回来？”贾芸意外道。
王熙凤窃窃私语道：“是秘密进京的，动身前连家里人都不知道，前几天要到京了，才派了小厮通报家里人，说是除夕之前，准会到京。”
贾芸追问道：“他回京述职，是宫中召见的，还是他自个回来的？”
“那就不清楚了，不过开年大姑娘就要省亲，他这会子回来，并不奇怪。”王熙凤摇头回道。
贾芸沉吟一会儿，呢喃道：“这么说来，四王八公的主事人，在年前都到京城汇聚，多事之秋啊！”
“要出大事儿？”王熙凤见他神色凝重，好奇道。
贾芸回过神来，看了她一眼，微笑道：“你别打听这些，知道多了并无用处，反倒徒增烦恼。”
“行，我不问。”王熙凤抿了抿嘴，翻了个白眼道，心里却十分好奇。
贾芸并不过多解释，他向来很少在家里跟女眷谈论政事。
倒是四王八公一系老勋贵的人又都来京汇合，怕也是从皇帝的各种布置中感觉到了危机，想要做最后的挣扎和反抗。
可现在他们才回过神来，不觉得晚了么？
这几年皇帝通过各种手段，降低四王八公在朝中和军中的影响力，又多方面榨取消耗他们的财力，成效显著。
比如王子腾，被调离京城巡边，王贾两家辛苦经营的京营节度使没了，后来王子腾被调到南边儿剿匪抗倭，更是斩断了和军中的联系。
比如皇上让诸多妃子省亲，既让那些妃子娘家消耗财力，又得了好名声。
等等一切，都是采用的温水煮青蛙，润物细无声的手段，让这些人心甘情愿跟着皇帝的计划走。
经过几年的多方压制，四王八公的权利大幅缩水，如今想要反抗，却发现已经无能为力了。
尤其是现在贾芸提督的丰台大营，更成了悬在他们头上的一把利剑，让他们轻易不敢乱来。
现在唯一对皇帝不利的是，太上皇还活着。
对老勋贵集团来说，只要太上皇还活着，就还有翻盘的希望。
至于怎么翻盘，估计就是这次四王八公主事人同聚京城商讨的主要内容了。
“看来王子腾能回来，是通过太上皇的那条线。”贾芸心忖道。
王子腾也算是封疆大吏了，在南边倭寇猖獗的情况下，他敢私密进京，只有太上皇和皇帝下旨才敢名正言顺的回来。
不过以贾芸的了解，皇帝巴不得将王子腾死死的摁在江南，等所有的谋划都尘埃落定之后，再收拾王子腾也就是一道圣旨的事。
现在王子腾赶回来，应该是北静王水溶从太上皇那儿请了旨意。
由此可见，哪怕皇帝筹谋再多，只要太上皇不放权，终究还是处于不利地位。
……
腊月二十八，大街小巷散发着浓郁的年味儿。
清晨，贾芸坐着马车前往林府。
到了后，林府管家说林如海又被皇帝召进宫去了，让贾芸扑了个空。
不过他倒没有急着离开，而是去了后宅，和林黛玉说话。
房间中，林黛玉挥退丫鬟出去，和贾芸相拥在一起。
贾芸低头看着她憔悴的容颜，不由皱眉道：“才这么几天未见，怎么这幅样子了？”
“这不都怪你！”林黛玉嘟着嘴道。
贾芸诧异问道：“怪我？怎么回事？”
林黛玉沉默不语。
贾芸略一沉吟，不由笑道：“未曾想姑姑这么想我，是我的不对，这段时间常去丰台大营公干，所以就没过来看你。”
“才没有想你，自作多情。”林黛玉小声噘嘴道。
贾芸嘿嘿一笑，搂着她柔软的身子，低头啄了一会儿，然后捧着她的小脸道：
“和你的好事，我跟林大人细谈过，等明年我参加恩科会试之后，就即刻请媒人过来提亲。”
林黛玉叹了口气，说：“如此说来，咱们最快也要到明年年底才能成亲了。”
“差不多吧，你林家毕竟是书香门第，自然不能操之过急。”贾芸点头道。
“倒是林大人，可能会在年初，找一个门当户对的人续弦。”
林黛玉诧异道：“这事儿家父都跟你谈了？”
见贾芸点头，林黛玉郁闷道：“好嘛，父亲现在什么事儿都跟你商量，我却什么都蒙在鼓里。”
贾芸笑呵呵道：“你莫生气，林大人也是怕你胡思乱想，所以才让我来多劝劝你，而且在事定之前，他肯定会来找你细谈的。”
“你莫替家父遮掩，不管如何，我现在是觉得他对你比对我要好。”林黛玉纵了纵鼻子，语气低落道。
贾芸嘿嘿直笑，将手伸到她衣服里折腾。
很快，林黛玉的注意力便转移了。
“嘻嘻……痒……唔……”
……
林黛玉仰面朝天，小嘴儿像鱼吐气泡一般一张一合。
“我闲着没事儿，给你绣了个香囊，等会儿记得带走。”
贾芸颔首道：“好的，说起香囊，现在我房里专门用了一个箱子盛装，各种各样的香囊都有，估计一百年都戴不完了。”
林黛玉深吸几口气，说道：“那我以后经你绣些别的吧，总归要用得着才是。”
“倒是宝姐姐的丫鬟莺儿，手特巧，擅长打络子、编花篮等，还颇懂色彩的搭配，可惜我跟她学了好久也学不会。”
贾芸抚着她光洁的香肩，宽慰道：“人有所长，你爱读书，以后就给我多写些诗词吧！”
“好吧，等什么时候再去你家，我跟宝姐姐她们组个诗社，凑一个诗集出来给你看。”林黛玉兴致勃勃道。
贾芸点头笑道：“这个好，我家的才女可不少，不说宝钗，就说香儿、京儿、沅儿、怜儿、双卿这几个丫头，也是一等一的有才。”
两人说了会儿话，从被窝中出来。
贾芸见林黛玉小脸儿红扑扑的，越加迷人可口，忍不住又啄了她几下，直把林黛玉弄的嬉笑躲避。
快到中午时，贾芸让紫鹃去前院儿问话。
紫鹃回来说林如海还未回来，贾芸便跟林黛玉道：
“看来林大人一时半会儿不会回来了，我今儿还有事，先告辞离开，等过几天再抽空过来看你。”
林黛玉依依不舍道：“事急么？不急的话等吃了午饭再走吧！”
贾芸想了想，点头答应了。
林黛玉格外高兴，让紫鹃去厨房做顿上好的席面。
回过头来，林黛玉从一个木匣中取出一张做工精致的请帖，递给贾芸。
贾芸一头雾水，打开一看，发现是荣国府邀请林如海和林黛玉，于开年正月十五，去参加贾元春省亲仪式。
“元宵节省亲，这日子不大好哇。”贾芸沉吟说道。
林黛玉点头道：“家父也是这样说，仔细考虑后，便亲自去贾府回了信儿，说明年开年会比较忙，怕是没时间过去。”
贾芸微微一笑，点点头，对林如海的举动并不奇怪。
从贾敏死后，林如海和贾府唯一的牵绊便是林黛玉了。
可好巧不巧，今年林黛玉是被贾宝玉从贾府气走的，所以不管是从政治立场来说，还是从私心来讲，林如海都不会跟贾府有太多的瓜葛。
而皇帝将贾元春省亲的时间定在正月十五，便是不怀好意，当天估计也会有不少的幺蛾子等着贾府。
所以林如海不可能掺和进去。
其实贾府也去三房里跟贾代令说了，要邀请贾芸去，不过被贾代令回拒了。
将请帖递给林黛玉，贾芸问道：“这帖子做的好，估计要不少银子吧？”
“呵呵，你怎么关心起这个了？”林黛玉笑问道。
说着，将请帖放回木匣，藏了起来。
贾芸道：“我前几天听闻，蓉哥儿媳妇去贾府大闹了一场，将宁荣二府的地契全要了来，并去户部将两府的宅院转移到了她的名下。”
“什么？还有这回事儿？”林黛玉惊讶道。
贾芸颔首道：“是啊，贾府为了修省亲别墅，在蓉哥儿媳妇那儿前前后后借了近百万两银子，这么大的数量，没抵押可不行。”
“眼见着贵妃就要省亲了，蓉哥儿媳妇儿便在这当口，将两府的地契要了来，免得夜长梦多，等贵妃省亲之后，就没机会了。”
林黛玉诧异道：“难道我外婆和几个舅舅同意将地契交给蓉哥儿媳妇儿？朝廷也同意？怕不是那么容易的吧？”
“当然没那么容易！”贾芸笑道。
“所以蓉哥儿媳妇就纠集了一帮子健妇去了荣国府，明言不给地契，就立刻还钱，要不然就要烧了省亲别墅，倒是闹出好大的风波。”
林黛玉：“就这样我外婆就将地契给她了？也是，表姐省亲在即，这个时候却不能出什么事，要不然就麻烦了。”
贾芸点头道：“是啊，夏家那边，孤儿寡母的，贾府在蓉哥儿媳妇儿手里借了银子，而且数量还那么巨大，无论怎么讲，用两府的宅子作抵押，都说的过去。”
林黛玉好奇道：“贾府借的银子，有没有说什么时候还上？”
“借条上是写的十年，不过以贾府现在的收成，怕是很难还上。”贾芸摇头说道。
顿了顿，他补充道：“不过就算是本金还不上，每年也要还蓉哥儿媳妇三万两银子的利息。”
林黛玉惊呼道：“这么多？”
“多么？一点儿也不多好吧，百万两银子，贾府不是在什么地方都能借的到的。”贾芸扬眉道。
林黛玉点了点头，说：“这倒也是，要不是蓉哥儿媳妇慷慨解囊，贾府的省亲别墅怕是没那么容易修好。”
贾芸道：“那也不一定，只是寒酸些罢了，没现在那样豪奢。”
“说实话，以咱们家修院子的成本来看，贾府那个院子，最多也就几十万两可以搞定了，之所以发那么多，大部分都进了私人的腰包。”
这事儿贾芸之前跟林黛玉说过。
林黛玉颔首应是，同时也觉得贾府真正是腐朽不堪。
往年她住在贾府的时候，虽说看出一些问题，但身在其中，许多情况看的比较片面。
如今不在贾府，经由贾芸点拨之后，拨云见日，好些事倒是一清二楚了。
贾芸见她眉头紧蹙，问道：“你可是在为贾府担心？”
“呃，那倒没有。”林黛玉摇头道。
“我刚才在想咱们家，现在虽说家业初创，朝气蓬勃，但过几十上百年后，会不会也跟贾府一样？”
贾芸想了想，摇头道：“这不好说，这世上百家世家常见，但真正能永远屹立不倒的似乎只有孔家……”