一灯如豆，姑娘的心思就宛若那随风晃逸的灯蕊，荡呀荡地乱了调。
朱胤然足足有两个月没回府，一回府中，掌苑的忠叔便按例向他报告当他不在时府中的一切大小事。
细听下来，府中人事一如往常并无多大变化，待忠叔交代完毕，他点点头说：“麻烦你了忠叔，没事了，你先下去吧。”
“小的还有一事禀告。”
朱胤然扬眉瞥向他，正打算挥毫的手顿了顿。“说吧。”
“兵部尚书容大人的千金来寻过二爷好几回了。”
“千袭？她有留口信吗？”
容、朱两家私交甚笃，小时候容千袭与其兄弟更是三不五时来府中作客。大人们谈政事国要，一群孩子年纪相仿，很快地玩在一块，就这么培养出同气连枝的情谊。
容千袭是孩子群里唯一的女孩儿，自然被好好地保护着，在他印象里，她总喜欢黏着他，跟在他身后转，即使长大了，也常常过来一同喝茶聊心底话。
“容小姐只说，过几日待王爷寿宴再访。”忠叔说完又不忘补了句。“另外王爷知道二爷回府，特在序节亭为您备了洗尘宴，二爷别忘了。”
二世子这般谦淡的性子在王公贵族中实在少见，他经常远游，经年累月不在府中，即使像王爷为他备宴洗尘这等大事，他也是率性地不当一回事。
甚至有好几回，就这么兀自浸淫在书香当中完全给忘了。
“我知道了。”听见忠叔苦口婆心地叨念，朱胤然显得意兴阑珊，起身往外走去。
或许再也没人像他这般，为自己尊贵的身分感到厌恶吧！
忠叔看着二世子高大的背影，抑不住地频摇头叹气。
序节亭——位在王府中心地带，是占地最广的花园。
每有节日或宴请外宾时，季王总会差人在花园中摆宴，花团锦簇与亭阁楼榭相互映成一景，即使谈诗论赋、议论国事也极富诗情画意。
此刻，身为主角的朱胤然姗姗来迟，大哥朱衍昱与三弟朱泫义早已入座多时。
季王一见最宠爱的二子出现，也不责怪他迟了时辰，频催着下人为他布菜、倒酒。
这一切看在两兄弟眼中分外眼红。
“二哥还真有闲情逸致，四处游山玩水，真是让人欣羡！”朱泫义暗暗握拳，饮了口酒讥嘲地道。
“三弟别笑话我了，你知道我是管不住这双腿、这脑子，真要定下来，还真是不可能。”朱胤然不愠不火，很是习惯兄弟间夹枪带棒的对话。
“泫义说的是，胤然你这次回来，就不要再出门了。”季王续了话，他这儿子在外头的时间还多过在府里的时间。
朱胤然抿唇不语，心头没来由地发闷，与家人同桌喝酒用膳并不是不好，但若真能选择，他倒宁愿一个人还率性自在些。
季王见二子脸色沉凝，不禁拧眉训道：“你这年纪该定下来了，过些时候容大人会过府商议亲事，别让未来亲家见不着你。”
三兄弟闻言，脸上无不露出惊讶，兵部尚书的地位虽不及亲王，但两家世代交好，若能结为亲家未尝不是件好事。
况且人选已定，由此可见季王对二子的偏爱。
父亲的打算让朱胤然始料未及，他语气略急，温和的脸庞顿时凌厉了几分。“父王，孩儿一直把千袭当妹妹，并无男女之情，如此安排只会误了姑娘家的青春，再说长幼有序……”
深知儿子会搬出一些大道理，季王态度强硬地下了决定。“不用再说了，衍昱与泫义的婚配人选，为父心里早有谱。”
啜饮了口酒，季王面不改色地支配一切。
“是。”朱胤然应声，表面虽平静，心底却起了大浪。
看来他得想办法找些名目，尽快解决他与容千袭的婚约！
红彩高挂，明灯通炽，王府因为将临的寿宴显得热络非凡，光看王府内忙碌穿梭的仆役，便可知道此次季王寿宴是何等隆重。
水蕴星从泉州出发快马赶了三天，终是赶在季王寿辰前一日抵达敦肃季王府。
一至王府，便见一栋红瓦斜墙、气宇非凡的建筑，连正门口前的两座石狮，都雕刻得栩栩如生，彰显出王府的气派。
“水姑娘有请，二世子已久候姑娘多时。”下人通报后，韩祥亲自出来迎她进府。
“有劳。”将马匹交由守门仆役，她随着韩祥走过曲折廊道，往二世子的独立座苑——“尽云苑”而去。
随着韩祥的脚步，水蕴星好奇地浏览王府内苑的景致，果然与一般民户不同，园中处处可见缀点的奇花异草，沿途水榭垂柳、碧竹绿松，园景变化多端，处处引人入胜。
走了许久，在她的耐心即将用尽之前，两人穿过最后一道半月拱门，终是踏进了二世子的座苑。
“二世子在书阁候着姑娘。”
“谢谢。”水蕴星朝韩祥扬了抹浅笑。
意外得到姑娘的笑容，韩祥回以她一抹腼腆的笑。莫怪主子要为眼前的姑娘神魂颠倒了，她的气质清逸灵秀，实非一般娇贵任性的王族千金所能媲美。
在韩祥离开后，水蕴星正打算推开书阁前的格扇门时，朱胤然却也在同时由内打开了门。
霍地，两人的距离仅咫尺，水蕴星倒抽了一口气，直觉地往后退了数步，秀白脸庞染上恼人的红晕。
她太过慌忙，以致未察觉身后摆着一排养花用的陶盆。
“别再往后退了。”朱胤然一个箭步揽住她不盈一握的纤腰。不经意地，他的唇轻刷过她滚烫的颊，温热的鼻息轻拂过她额上的落发。
两人同等炽热的呼吸交织着狂跳的心悸，气氛暧昧地让人发窘。
水蕴星先是一惊，接着猛眨着眼，水漾的美眸泛着迷离的光采，他优雅的唇、直挺的鼻梁以及迷人的黑瞳直直映入眼底，教她几乎快要喘不过气！
“你……放手啦！”水蕴星有些慌，清冷的嗓音挟着几分女儿家的娇气。
他闻言，唇边笑弧微扩，待她站稳后，便放开落在她腰间的手。
阔别多日，她素雅的面容比想像中的益发清灵，再瞥见她簪在发间的钗子，朱胤然心口发热地道：“你镶上珍珠了？”
姑娘家果真心思细腻，那发钗上镶了颗指片般大小的珍珠，素净却不失典雅地让人移不开视线。
水蕴星蹙起秀眉，对他的答非所问为之气结，轻跺足说：“我是来送货、鉴珠的，还请世子自重！”
她又羞又恼，怎么在他面前，自己就像是个不经世事的小姑娘般，轻而易举便乱了阵脚。
看着她少见的娇态，朱胤然斯文面容上的笑意更深，摊了摊手说：“那就有请四姑娘办正事喽。”
她指了指背在身侧、以布巾包覆着的锦盒问：“这是你先前买的珍珠……”
“先搁着吧！”他一把接过，率性地将其放置在书阁的案桌上。“我们得先到三世子那头办正事。”
水蕴星瞠眼看着他，一脸诧异，这值万两的珍珠就被他随意搁在案桌上？她不免开始怀疑朱胤然买珠的用意为何了。
“放心，偷不走的！王府里戒备森严，不会有人轻易闯入的。”他看穿她的心思，眉眼轻敛地加深唇边的笑意道。
水蕴星闻言暗自苦笑，倘若他知道她正打算藉机偷灵珠，不知会有何想法？
一思及此，她原本平静的心湖又起了狂涛，灵珠离她很近，几乎唾手可得，不过……她得静观其变，按计画行事。
“也是，明日便是王爷的寿辰，想来戒备应该会更加森严才是。”已无心览看王府园中的庭园美景，水蕴星与朱胤然并肩而行“随意”探问着。
朱胤然避重就轻地说：“当然，届时贺寿的客人多，出入变得复杂，王府的安全自然更加重要。”
水蕴星低应了声没再开口，脚步随着他绕过回廊和小园，双眸则仔细留意身旁的景物。