眼下仪贞归来，大伙儿不约而同地?聚在一处，既不想让她觉得孤清，亦不想让她认为这是刻意为之。
好在仪贞离家多?年，未曾察觉到什么，彼此问过好后，泰然坐在自己?的位置上。
谢氏以武起?家，餐桌上的规矩历来没那么严苛，且又少了皇帝这位身份不凡的客人，留下的皆为至亲骨肉，大家共同坐在一张圆桌跟前，较之昨夜尚更融洽几分。
饭毕谢时出?了门?，谢昀却没去兵武学堂寻衅滋事，笑冲仪贞道：“蒙蒙，下棋去。”
仪贞想起?一事来：“是了，你还欠我一套水晶棋呢，棋盘我也要水晶的。”
谢昀甘拜下风：“你还真是要账的一把好手，放印子钱的也没这般利滚利。”
这话被一脚堪堪迈过门?槛的勋国公听到了，立即斥道：“怎么说你妹妹的？”
谢昀顿时换上一副老实相，垂手答：“我同蒙蒙玩笑呢，下次不敢浑说了。”
仪贞掩嘴偷乐，紧接着又挽住勋国公的胳膊：“爹爹消消食再去练拳吧，省得伤肠胃。”
谢恺豫笑眯了眼：“爹爹知?道了。这会儿先同那岳先生闲话去。”
所?有人都竭力营造着一处亘古不变的故土家园，仪贞何忍辜负？遑论如此温情的旧梦，本?就令人沉湎。
她与二哥哥在新掘的小池塘边亭子里对弈，观棋的是福子的两个小狗崽，毛茸茸的尾巴，像傍水的芦苇轻扬，眼看着谢昀即将落败，便有意无意地?扫过棋盘，简直是联手作弊。
“好呀！”明目张胆的仪贞不闹都不行，“把我方才喂你的肉干吐出?来！”
狗当然偏袒谢昀，却也不敢伤着仪贞，委屈巴巴地?被她扒拉嘴，两排牙打着颤也不曾合上，肉干自是早就无影无踪了。
瑟瑟秋风掠过鬓间碎发，又拂向一池残荷，因有金红的夕照着色，虽寂瘦，却不萧条。
不曾南迁的鸟儿三?两归巢，仪贞手搭凉棚仰望着，感到一种好梦初醒般的惬意——只要她不去想李鸿。
这种“想”并不是想念，她很笃信，而是思索。
中秋那夜二人未有一句争执，仿佛隔阂尽消。李鸿的一言一行里，亦无丝毫怨或恨。他让自己?回谢家，非是一时意气。
琢磨的次数多?了，便如一颗核桃久经把玩，纹路不再那样分明。且越是着意留神的细枝末节，磨蚀得就越快。
月盈又亏，她可怀想的唯余那双皎洁的眼睛，却记不清藏于其后的朦胧情绪。
九月初八，先贵妃沐氏出?殡入葬。循祖制，谢家自勋国公夫妇以降，谢昀、柴氏、谢昀均须齐集随行。
“润鸣这两日有些泻肚子，我报个生产，留在家中吧。”柴氏将挽好的丝线收入绣箩中，同仪贞说道。
仪贞手指一顿，道：“添了件夹衣，今日不是已经存得住热鱼汤了？莫若由我照料一日吧，嫂嫂不必挂心。”
望向柴氏的目光中难得流露出?几许怅然：“在宫里，贵妃与我情谊不算极深，可到底质粹。我如今不能亲送她，还想托嫂嫂代我略尽份心意。”
“原来如此。”柴氏有些动?容：“你既这般说，我义不容辞。”又怕仪贞多?思，有意说些引她开怀的：“润鸣交给?你，我只有一样不放心——别太过疼她，她一撒娇，什么都允她。”
仪贞果然笑起?来：“来来来，我与嫂嫂击掌为誓，明儿当作军令状给?润鸣立着！”
与小儿作伴的时光，最是欢乐无忧。润鸣此时一岁有余，喊得最脆生的便是“姑”，布谷鸟似的；扶着摇床围栏，站直了去够红彤彤的茱萸果。
“要这个？”她力气不足，仪贞替她摘来一串儿：“玩吧——不能塞嘴里。”
须知?孩童常以拂逆尊长为乐，润鸣闻声，不假思索地?张口就咬，紧接着嘴巴一撅，脸色变了：似乎正欲嚎啕，猛地?想起?自个儿乃是自讨辣吃，生生刹住了，皱起?眉头，小脸小鼻子滑稽得可爱。
“哈哈…”仪贞笑出?了声，再没个长辈样子，一面拿帕子擦眼泪，一面哄润鸣：“快、快吐出?来，抿点儿蜜水解解辣。”
蜜水是得了大夫首肯，可以不时喂些的。花瓣状的小银匙满舀也不过半口的量，幸而润鸣好哄，咂咂嘴，又偎在仪贞身边咿咿呀呀往外蹦词儿。
被她又爱又怕的茱萸果依旧娇艳欲滴，轮到仪贞对着这应景的摆设入了迷——明日重阳，大约也要遍插茱萸少一人了。
“…爹娘不耐烦登高，到岳先生结识的一个花农那里赏菊去了。”次日到上房时，意外只有个谢昀等着她：“大哥大嫂也有友人相邀，剩下咱们两个不够风雅的大俗人，一块儿出?门?找消遣吧！”