第三法界04.
翻过土丘,黎明将至。
望着远处已有人烟的崖洞，阿蛮牵着绛烟停在了崖洞与峡谷的分界处：“我该回营了。”
了无闻言，手脚并用地从马背上爬下来：“那小僧和无宴,与少主在此别过。”
阿蛮并未立刻离开,她回首眺望远处的崖洞，眉心微蹙：“你和无宴待在这并不安全,你若是愿意，我可以在漠河给你俩找个小院。”
了无合手拜谢后，婉拒了阿蛮的好意：“少主不用担心，小僧会照顾好无宴的。”
阿蛮见他坚持,也不勉强。她转身摸了摸无宴的马鬓,轻声道：“你要快点好起来,这个傻和尚可靠不住。”
无宴轻轻扫了扫尾巴,似在回应阿蛮一般。
这举动令见美心喜的阿蛮十分欢喜,她又轻轻拍了拍马背,对无宴说：“你要是跟着这和尚太辛苦了，记得来投奔我，我保证给你端来美酒葡萄,还天天让侍女伺候你洗澡梳毛。”
了无在一旁听得一清一楚，一脸便色。
就没见过当人面就开始挖墙脚的……也不说小声点。
阿蛮无视脸色黑如锅底的了无,和无宴道过别后，翻身上马，头也不回地策马离去。
了无抬手抹了一把扬到脸上的黄沙，无奈地摇了摇头，牵着无宴慢吞吞地往崖洞走去。走着走着，忍不住话唠念叨：“少主人还怪好的，愿意给我俩找个小院住。”
“要不是默念了两遍佛经,我差点骨头一软答应下来。”
“但是师叔啊……我俩是出家人，应四大皆空，怎么能因一点物欲就妄动佛心呢？什么美酒葡萄天天洗澡的，一定是佛祖派她来考验你的，你可千万不能上当。”
无宴一脸不耐地甩了甩马尾，喷了声响鼻。
了无郁闷。
你一匹马，怎么还不听劝呢！
——
阿蛮回营后，吩咐侍女找来军马司的监丞，问他讨要了一些马儿L专用的外伤药。
监丞误以为是绛烟受了伤，着急忙慌地着人去牵马。
阿蛮立刻拦住监丞：“不是绛烟，监丞只管配药就好。”
监丞是阿蛮的表叔父，因御马有方，在军营里很是说得上话。可能对别人而言，阿蛮是高不可攀贵不可言的少主，可对他来说，阿蛮不过是他自小看着长大的小辈。
见她含糊其辞，说不出什么所以然来，他干脆直言道：“少主
还是让属下亲自看一看吧，也好对症下药。”
阿蛮知她这表叔父死板教条，不让他亲眼见到伤者，是怎么都不肯配药的。见怎么都瞒不过去，她忍不住叹了口气。
她身边都是些什么人呐！她还有没有地位了！
“表叔父，是这样的。”阿蛮斟酌了下用词，说：“受伤的真不是绛烟，它好端端地待在马厩里，您若是不信大可亲自去看看。”
监丞听完，更疑惑了：“马受伤了少主牵来给属下就是，属下定当全力救治，怎么就推三阻四的，如此为难呢？”
阿蛮面露难色：“……确实挺为难的。”
监丞也跟着叹了口气，他试图晓之以理动之以情：“马儿L的外伤分很多种，蹭伤、鞍伤或蹄部感染，不同的部位不同的治法。而且，若是伤了马腿，轻伤倒还好说，一旦重伤，这马可就活不成了。”
“我知道。”阿蛮挠头：“但这马不是我的，也不跟我走。”
监丞惊呆：“什么！你外面有马了？你这跟红杏出墙，惦记有妇之夫有什么区别？”
阿蛮：“……”话是这么说的吗？
好在，侍卫奉命前来传召阿蛮入宫，及时地打断了这略微尴尬的场面。
阿蛮临走之前，千叮咛万嘱咐，让监丞务必在日落之前配好草药，这才跟着侍卫入宫，去见她的阿父。
自上回议事殿一事后，父女俩已许久不曾见面。
以阿蛮对她阿父的了解，今日传召，必是大溯又有所异动。
——
议事殿内。
阿蛮看完密报，脸色凝重。
楼峋已秘密抵达漠河。
这就意味着，留给她的时间不多了。
军师大臣见阿蛮沉默不语，安抚道：“少主莫忧，停战期限未到，大溯不会贸然来袭。”
阿蛮蹙眉：“我担忧的并非此事。”她转身，看向沙盘：“按脚程，楼峋此刻应当还在墨关，但他却比我们预计来得要更快些。”
“大溯野心勃勃，早在攻打亟国时，就已将我大漠看作是囊中之物。亟国一亡，下一个自然轮到了我们大漠。无论是亟国也好，还是大漠也好，对大溯而言都是俎上肉，区别只在于何时宰割而已。”军师抬手，虚点了一下沙盘上大漠所在的位置：“大溯早有称霸天下的雄心，当年若非大漠支援，亟国早已不敌，何须等到今天。大溯啊，对我们可是恨之入骨啊！”
阿蛮却摇了摇头：“楼峋应是一结束与
亟国的战事后就直奔大漠，如此急躁，不像是取囊中之物，倒像是想攻我们一个不备，速战速决。”
军师与酋长对视了一眼，顺着阿蛮的话问道：“那少主以为如何？”
阿蛮困在思绪中，并未留意到军师与阿父眼中的欣慰。
她沉吟良久，才说道：“之前我与大溯交手时，便觉得对方有所保留。如此看来，应当是大溯想用几场败仗先麻痹大漠，趁我们自鸣得意时，再由楼峋打我们一个溃不成军，好灭杀我大漠的军威。一旦大漠军心动摇，楼峋乘胜追击，用不了多时，我们就会步上亟国的后尘了。”
军师见阿蛮能想到此处，惬怀点头：“那少主可有应对之法？”
阿蛮原是眼睛一亮，既然大溯想要快速收割，只要大漠不上当，稳扎稳打，未必不能拖他个三年五载。
可即使延长战时，又有何用？
大漠贫瘠，若非?仗着天然险势和亟国的牵制，哪能与大溯对峙这么多年。如今，亟国已亡，大漠孤立无援，在大溯这样的庞然大物面前，等待大漠的除了归顺便是……死亡。
想到这，阿蛮眼中的希望逐渐熄灭。
这一次，她沉默了很久很久。
她知道，她阿父的决策是正确的。只有在楼峋以为胜券在握贪功冒进时，大漠才能握住这一线之机，加大谈判筹码，为大漠的子民赢得更多的生机和时间，否则，大漠的下场就如亟国一般，被屠虐殆尽，斩草除根。
见阿蛮已经明白了主公的深意，军师微微躬身，先行告退。
军师走后，议事殿内只剩父女一人。
阿蛮转身。
短短数日便两鬓斑白的阿父，坐在桌案后，假作不经意般抬头看她：“既然来了，陪你阿娘用过晚膳再出宫吧。”
阿蛮却摇了摇头：“楼峋一来，我得加筑军防，增加守备，一堆琐事。阿父陪阿娘用膳吧，阿蛮告退。”
阿父闻言，没再说什么，只是凝望着她的眼神，似挽留般噙着一抹不舍。
阿蛮最是心软，见状，走了两步后，就再也迈不开脚步。她转身看向阿父，微抬下巴，语气娇蛮又生硬：“若阿父有空，陪阿蛮出趟城吧。”
——
父女俩驾马出城，行至烽火台，登高瞭望。
数月前，大溯来犯的烽烟就是在这燃起的。此时，烽烟已熄，寒风苍劲。目之所及，石山之外一片黄沙，砾漠荒寒。
阿父负手而立，久久凝望他脚下的那片
沙山：“吾从未如此无奈，吾乃大漠之主。”
阿蛮拂开被风吹至嘴边的鬓发，不以为意道：“阿父不想做，也做了十几年了。”
“今乃乱世，若无兵权，便如鱼肉，谁人都可踩踏。可坐拥权势，必佑护子民，势有舍得。吾知吾儿L并非寻常闺阁女子，你深明大义，洞彻事理，即便吾不提，待到阵前，你仍会一往无前。”阿父深叹了一口气，疲惫至极：“阿蛮，若阿父有的选，吾怎么舍得？”
他的蛮蛮，就算生在这乱世，也是他捧在掌心，细心呵护的珍宝。若非情势所逼，他又岂愿割舍。
“阿父并不想以家国大义拘囿你，吾也知你对此役早已心中有数，无须多言。”他忽然一顿，转身看着阿蛮：“吾今日与你密谈，是想知道你心中到底是如何想的。若你真心不愿，今夜便乔装离开，带着你阿娘走的越远越好。”
阿蛮讶然，她见阿父神色不似作伪，问：“那阿父呢？”
“为父既为大漠的国君，必然要肩负起作为君主的责任。与大溯这一战，吾亲自出征，若败，吾让将军割下头颅举国归降，保百姓无虞。”
这是什么下下策。
阿蛮苦笑了一声：“阿父说笑了，我誓死不做逃兵。”
更何况，她与阿父都深知，此战若大漠君主披挂上阵，楼峋会不惜一切代价，攻城略地，势必将国君斩于刀下，祭他战旗。
想了想，阿蛮又补充了一句：“我也没和阿父生气，只是一时想不开而已。阿父向来宠爱我，我作为您唯一的血脉，是该为大漠子民尽我少主之责。可惜我没有那么高远的觉悟，亦不能看淡生死，只觉得自己像一颗弃子，即将被流放到边缘之境，至死不能回到大漠。只这么想想，我就很难过了。”
阿父怜惜地摸了摸阿蛮的脑袋：“阿父知道。”
他宠爱阿蛮，却从不娇惯。所以她自小就知道战争的残酷，也看尽人命如草芥的地狱。为了分担他和她阿娘肩上的担子，也为了她心中的正义与仁爱，她早早抛下钗环首饰，束起裙装，习武练枪。
学会长枪，她便跟着他冲锋陷阵，掠杀流兵；学会骑马，她便请缨做大漠的先锋军，带领一支骑兵突袭大溯粮草；学会领兵，她便带着大漠的军队远赴崖山，与楼峋一战，守住了崖山的防线。
他的女儿L，是整个大漠的骄傲，怎会是弃子？
“可惜吾之一辈，很难扭转大漠的败势。”阿父沉默了片刻，低头与阿蛮对视：“唯寄希望于子孙后代，能带领
吾大漠族人收回故土。可吾的阿蛮，又该奈何呢。”
阿蛮向来敬仰自己的阿父。
幼时，她仰望着他高大的身影，觉得他顶天立地无所不能；等她逐渐长大，被他抱在臂弯护在怀中时，越发觉得他如神明可遮蔽天日；再后来，她跟随阿父学习枪法，领兵打仗，看他指点江山胸有谋略，无比骄傲自己是他的女儿L。
可直到……英雄迟暮。她终于追赶上阿父，成为他的左膀右臂。
但在无数次披坚执锐，铁马金戈的日夜中，她嗅到了这片大地枯朽的呼吸，感知到了它沉滞的脉搏，就如同她的阿父一般——疲惫却无可奈何。
她不想看见她的阿父颓然自责，就如她不愿看到大漠尸山血海一样。这是她从小长大的地方，是她一直守护，并为之战斗的大漠。
“阿父放心。”阿蛮笑了笑，轻轻挽住他的臂膀，像小时候无数次依偎取暖时那样倚着他的肩膀，“我若是贪生怕死，便不会拿起枪，去骑马打仗。只安心做我的公主，享尽荣华富贵，再等着国破家亡好了。”
她揪着阿父袖口的缝线，坏心眼地扯着线头将袖封拆得零碎：“我有您和阿娘，此生早已没有遗憾了。”
揪着揪着，她忽然想起什么，嘀嘀咕咕：“阿父，我总感觉我是盼了好几世才盼到做您女儿L的。”
“浑说。”他低斥了一声，又忍不住好奇，问阿蛮：“那前几世，吾去哪了？”
“不知道。”阿蛮努力想了想：“我好像一直无父无母，无人疼爱。”
“……还当了很久的孤魂野鬼。”
阿父只以为是女儿L开玩笑逗他取乐，十分配合地顺着她的话问道：“那你是怎么想到要做吾的女儿L？”
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阿蛮却回答得格外认真：“大概您前世是出了名的大善人？”
“也有可能是排队投胎的时候，您说，这谁家小姑娘这么可爱啊，给我当女儿L吧，我一定对你疼爱有加，然后我就答应了。”
“反正……我盼了好久好久，少当了一辈子人，才换来的您和阿娘。”
阿父揉了揉阿蛮的脑袋，满目笑意。
可笑容深处，酸楚如泣血一般，渐渐红了他的眼眶。！