第二天是周末，阿波罗尼娅差点儿错过和学生约好的视频会议——至于为什么“差点儿错过”，她完全不想回忆。只能说“差点儿”和“错过”都挺糟心的。
“不是哈佛的学生？”斯内普正在给自己煎鸡蛋，眼错不见她去储藏室拎了一把乐器上来。
“不是，好像是隔壁MIT学医的。”阿波罗尼娅坐下来校弦，“关在家里不敢出门，大把的时间花不完，干脆学点儿新技能。他爸大前年出差带回来的如果是根箫，那这钱我就赚不成……噢，也不是，我也会，只是没法子教。”
她含笑睨了他一眼，明知他听不懂，但还是很阿Q地觉得自己扳回一城——她也只好在口头上占占便宜了。
斯内普不明白长笛有什么特殊的含义，虽然阿波罗尼娅相当古怪，但他决定装作没看见，合适的时候再翻旧账。
“底下那些你都会？”他问，“为什么要学这么多？”
“我妈妈从小学开始就是民族音乐社团的，一直到她大学，这些弹拨类的她随便拎起一样来都能弹。看着好像长的、短的、扁的、圆的都不一样，其实一通百通。”她这次没往手指上贴东西，反而从乐器背面抠下一块似圆似方的薄片，随手一拨，弹了一段轻快悠扬的小调。
“就像不同的提琴？”斯内普问。
“差不多！”她比划了一个手势，“虽然不是完全一样，但是总比从零开始的新手入门要简单。”
“我很好奇，你眼里有什么技能是难的？”
“数学。”她斩钉截铁地说，“你别总是跟我说话，下次上课就学曲子了，我得先练练。Siri，提醒我让史蒂文改上课时间，他那边扰民，我这边起不来！”
听着小屋内传来的泠泠乐声，魔法部一行人神色各异。
“哈利跟我说过，他小时候阿波罗尼娅带他去华埠吃饭，舞台上有演员弹吉他，她一听就知道哪个音弹错了。”说话的是财政审计司司长德拉科·马尔福，这个司目前仍然无法推进任何名副其实的工作，主要被当作“职业反对党”来用。
“大权在握的人一定要亲手将权力关进笼子，这将会赢得非凡的声望与赞誉，至于笼门的电动遥控器在不在你身上，没必要让大众知道。”
赫敏·格兰杰仍旧记得那些大大方方写在纸上的话，或许不那么光明、不那么正义、不那么善良，但她知道这都是切实有用的。
现在那个曾经说出这段话的人，很可能就和她隔了薄薄一扇门。她看了看珀西，很好，珀西头上都出汗了。
阿波罗尼娅开门时一只手还抱着那把中阮，看清台阶上一行人的同时，她完全愣住了。
“你好。”赫敏冲她笑笑，“我想找斯——嗯，这间房子的主人。”
然后她就被拨拉到一边儿去了，斯内普挡在她面前。
魔法部部长在面对斯内普时仍然有点拘束，还好德拉科和她也算是老搭档了，直接开口道：“有事相求，教授。”
“缺钱了？”斯内普直截了当地问，“那笔钱在古灵阁，直接去就行了，找我干什么？”
“和麻瓜正在遭遇的苦难有关。”赫敏说，“您的房客同样很危险。”
还好她耳机戴得快，看看这都说的是什么话！试探她也要试探得更有水平一点吧？
阿波罗尼娅笑了笑，转身上楼了。她得想个办法自证，不是证实，而是证伪。
让斯内普开口？算了别再刺激他了，这人最近不知道发什么疯，刚刚那眼神都不对，多亏了有客上门，也不知道《丝路驼铃》哪里不正经吗？何况引起他们怀疑的不正是斯内普对她的态度吗？再怀疑下去，把邓布利多老两口从新西兰忽悠回来，她就彻底没戏唱了。
楼下客室，斯内普的态度异常冷淡，直接表现为生水装在壶里他就直接拎上来了，既懒得烧，也不想倒。
陪同院长一起来的维克托娃·韦斯莱小姐再次幻灭。
“说正事吧，教授。”赫敏清了清嗓子，“虽然巫师并不会被麻瓜的瘟疫所传染，但病毒仍然会经由巫师的携带，传播给麻瓜。我们有很多认识的人因此倒下，比如莱姆斯的妈妈，还有乔治的妻子Ⅰ。”
“我不认识。”斯内普直接说。
德拉科咳了一声：“但您认识楼上那位女士。”
“这里有你什么事？”斯内普反问，“魔法部要给每一个有麻瓜亲戚的巫师发抚恤金？”
“我只是好奇，先生。”德拉科坦然地笑了笑，“您知道我在好奇什么。”
赫敏和一直没敢说话的塞德里克交换了个眼色，果然斯莱特林就该交给斯莱特林对付。
“问题在于，麻瓜们必须前往麻瓜医院，哪怕我们能通过某种手段让他们被收治，但后续的照顾与探视大大加剧了暴露的风险。这种病很凶险，麻瓜自身也没有切实有效的措施，没有哪个巫师能够坐视亲人困在那种环境里听天由命，事实就是，魔法部已经濒临瘫痪了，其他地方也没好到哪里去。”
“所以破釜酒吧歇业了？”斯内普问，怪不得他昨天差点没进去对角巷。
“对，汉娜的妈妈是麻瓜，她爸爸就是第一个在麻瓜护士眼前幻影移形的巫师。”赫敏看上去已经崩溃重建过无数次了——麻瓜医院人仰马翻，他们还不得不派人过去修改、消除记忆，一个搞不好，就是草菅人命。
“我又能帮上什么忙？”
“圣芒戈一直在想办法。”作为现管的塞德里克·迪戈里终于捞到一句发言，“但是进展不顺，我们希望您或许能……”
通过电话免提偷听的阿波罗尼娅惊呆了，她“死”的时候巫师可还连解剖学都没进化出来！怎么，压在头上作威作福的学术大山走了，二十年来大清医学突飞猛进了是吧？
“喝口茶吧！”斯内普破天荒地说了一声，“别说梦话。”
“具体原理我们也不明白。”塞德里克赶紧说，“或许托宾院长能为您解说一下。”
阿波罗尼娅赶紧把电话挂了。有什么比文科生被迫搞科研更蛋疼的？那就是和她同一个实验室的都是天赋异禀的奇才，而她相比之下像个体育特长生——反正她再也不想跟那些诘屈聱牙的魔法原理沾一点儿边。
她叹了一口气，放下琴，去枕边捞过iPad，她还欠加斯帕一篇文章没看呢！
一阵“咚咚咚”的敲门声传来。
“我没有在和谁连线！”阿波罗尼娅扬声道，“如果你还记得时差——”
她忽然反应过来，连忙跳下窗台踩着拖鞋去开门——她还算用心带过的几个孩子，四个人到了三个。
“有何贵干？”阿波罗尼娅狐疑地问。
“方便进去坐坐吗？”赫敏客气地问。
“房间太小，恐怕没有地方给各位坐。”她话锋一转，“如果不介意坐在地毯上的话，请。”
卧室层高感人，比阁楼好不到哪里去，右手边是衣柜和五斗橱，左手边摆着一张双人床。洒满阳光的窗台和下面的地毯乱七八糟地堆满了东西：笔记本电脑、键盘、iPad、电子阅读器和它们的充电器，还有几摞书和一堆不明用处的纸张，所有的笔，笔身和笔帽都不配套，那把奇形怪状的吉他正斜靠着墙搁在一边。
“所以你是个……呃，学士？”德拉科凝望着墙上那一大幅照片。
照片上的女人比现在还要更年轻一些。她穿着红黑交织的长袍，怀里抱着自己的毕业证书，正从容含笑望向镜头之外。
“博士，准确地来说，Ph.D。”阿波罗尼娅有些好笑，她爸妈都没把这幅照片洗出来挂家里，谁知道斯内普忽然发什么癫。
“有区别？”珀西小声问赫敏。
“有。”赫敏不确定地点点头，“我爸爸就只是博士。”
德拉科掏出手机，拨出了一通电话：“……喂，哈利？不，没事，我想问你还保留着阿波罗尼娅就任部长时的那份报纸吗？好，我让多尔博去拿，挂了。”
他转身出去进行一些麻瓜不宜的动作，阿波罗尼娅暗道不妙，忍不住又看了那张照片一眼——有问题吗？
“没事，我们只是……很尊敬学者。”赫敏打了个圆场，“我们都来自于呃……职业学校。”
“学识丰富并不能确保道德也同样崇高。”阿波罗尼娅礼貌地说，“道德是地基，知识是楼阁，没有前者，摩天大楼越高越容易倒塌。至于学历，只有拿它当作赛级猎犬的血统证明，人才不会被它所束缚。当然，我还是会把它印在我的名片上。”
她已经想通了——如果她打算在英国定居的话，就不能像糊弄去年那个日本老头一样满嘴跑火车。巫师文明里并不存在“借尸还魂”的说法，她只要正常表现即可。
证实和证伪都不该由她来证，谁控诉，谁举证。
“我们和您的房东曾经在同一所学校。”赫敏非常有技巧地说，“他很久没回英国了，我们都很想念他，您是和他一起回来的吗？”
“当然。我的学校转入线上授课，我没有行政职务，上课只能算是帮忙，当然是呆在哪里都一样。你们的同学说他会魔法，和他合租不会生病，我就来了。”阿波罗尼娅神情轻松，“英国人都是这么把妹的？英式浪漫，嗯？我认识一个非要用克林贡语表白的极客，感觉你们是会用辛达语赞美伴侣‘噢我的缇努维尔’的那种人。”Ⅱ
“好主意，我回去一定建议我的丈夫这么做。”赫敏不动声色地说。
她还没信。阿波罗尼娅扬了扬眉，楼下忽然传来一声爆响。
“这房子有些年头，楼板老化，见笑了。”她有些羞赧地笑了笑。紧接着，德拉科手持一张报纸走了进来。
“等等，不！”赫敏抢先道，“这位女士还不知道我们的事！”
“不知道？”德拉科怀疑地重复了一句，勉强把能够引起泄密的文字部分折起来，又不知道从哪里摸出一枚图钉，将报纸钉在那副毕业照旁边。
阿波罗尼娅出神地凝望着从前的自己，从纯粹外人的角度——女巫站在话筒前，双手扶着演讲台，上身微微前倾，她并未看镜头，反而笑着看向另一侧。
要她说，这两张照片没有任何相似之处。黑白与彩色，站姿与坐姿，白人与亚裔，金发与黑发……女巫阿波罗尼娅是昂着头的，略略抬着下巴，却并不显得盛气凌人；麻瓜阿波罗尼娅则下巴微收，看上去淡定而谦逊。
“怎么了吗？”她轻声问，“一张古董报纸？”
虽然哪哪都不一样，但唯有一点相同，那是她们眉目间流露出的神采。那是一种充满希望与信任的力量，仿佛在说：“没错，我相信一定可以办得到！我们能够靠双手打造出一个更好的世界，一定有未来是光明的，它就在那里，只要我们迈出脚步，就会抵达。”
阿波罗尼娅忽然有些羞愧，仿佛自己辜负了淳朴的巫师们似的。可……政客是这样的啊，各国政要扒拉过去，哪个不是看狗都深情？不然要来做什么用，往那一坐，臊眉搭眼的，满脸都是“索姆河虽然打赢了可咱们死了六十来万呐”？开玩笑，就算是真输了，那也是“战略收缩”，是“转进”。
或许巫师该改一改“魔法至上”的评价准则了。脑子好的都去卷魔法，把管理岗留给一群脑子不好使的干，比如康奈利·福吉，举手投足都是“瞧，我好英明”，面对邓布利多这样能力、智商、道德、经验都无从指摘的绝对大牛，可以投靠、合作、利用或者被他利用，但福吉居然选择和他作对，神来一笔！
权力的滋味当然甘美，但英国巫师这一摊……那就是根甘蔗，甜是甜，就是费劲，不值当的。
“你不觉得很像吗？”赫敏问她。
“不好意思？”阿波罗尼娅满脸困惑，“或许神情上是有些像，但是……说句实在的，年鉴上所有人都那么笑，要我去储藏室找给你看吗？”
赫敏没有再说什么，只是低头沉思，珀西看上去已经动摇得差不多了。但德拉科却还没有放弃。
“女士。”他说，“请看这边。”
“别！”珀西急忙阻止，“你想干什么？”
他想摄神取念呗，还能干什么，他又没非灌她一杯水。可见巫师还是脱不了“时间转换器式穿越”的思维惯式，她就是豁出去让德拉科可劲儿看，他也注定会失望。
“别。”赫敏也说，“没有用的，无论……能不能行。”
孩子开窍了，阿波罗尼娅很欣慰，虽然赫敏现在比她年龄还要大，但她管她叫姐、她管她叫姨，大家各论各的。
“想想现在地下室里那位。”珀西劝了一句，“要是他知道我们……我们本应老老实实坐在客厅喝茶的。”
阿波罗尼娅发誓她都看见德拉科的魔杖尖了，但“听劝”显然是每个成年人都具备的美好品质。
“打扰了。”德拉科生硬地说，“我先下楼去了。”
赫敏和珀西随后告辞，阿波罗尼娅送他们出门，落在后面的赫敏忽然回过头来，问：“你会留在英国吗，女士？”
“应该会。”阿波罗尼娅点了点头，“虽然还要回美国办一些手续，因为我没打算放弃我的国籍。”
“等局势好起来，能邀请你和我们共进晚餐吗？”赫敏笑了起来。
“随时恭候。”<div class="exce">