尽管因着炼胎之法的影响，他的身体始终没有腐化或衰败，保持着沉睡一般、平静安详的姿态。
可他的心再不会跳动了——她曾数过他身上留下?的伤疤，每一道?，都那样触目惊心。倘若他还“活”着，又?该活在怎样的痛苦里？
她不后悔自己亲手“杀”死?了魏弃，这是?她唯一能为他求得的解脱。
只是?，当长生将那残酷的未来赤/裸/裸揭露在她眼前，她才恍然惊觉：
属于阿史那珠与?祖潮生的“前车之鉴”也好，这段时日来萦绕在心头的不安也罢。
【长生。】
“长生啊。”她说?。
【这只冥冥之中操纵一切的手，就是?我们所?向往的天道?么？】
摆布着这阴差阳错命运的“人”。
等待着她为无可挽回的结局痛哭流涕、忏悔自己不该出生的人。
“就在方才，我突然想明白了一件事?。我终于明白了你?和我的不同在哪。”
长生闻言一怔。
回过神来，蓦地低头。
而她竟也不闪不避地迎上前去。
“那便是?，纵然你?有了人的皮囊，你?努力?去体味人的生老病死?，”沉沉说?，“可你?永远只是?站在天的角度，居高临下?地、看着我们这些被?圈养的牛羊。你?告诉我这所?谓的命运，只是?期盼我感恩戴德地随你?离开……在你?眼里，这是?恩赐，是?奖赏。你?看似比我高上一等，‘窥得大?道?’。可我的出生曾令天道?震怒，我欲行之路，令它穷尽办法阻挠——你?呢？你?永远也无法与?你?口中的天道?比肩，你?不过是?它精心养出的奴才。你?从不曾抬眼看过，所?以你?无法理解我母亲那时的选择，也无法理解今日的我。”
她一字一顿：“山的那头，你?的同类，何尝不是?另一群牛羊！”
话落瞬间。
一声?惊雷自天际骤然炸响！
打在身上的雨点透过衣裳，沁人的冰凉。
只顷刻功夫，她已浑身湿透，不得不用力?捋开糊在眼前的头发。
望着眼前同样狼狈不堪、神情晦涩的男人，却反倒笑?起：“那雷竟没有劈在我身上，”她拍拍胸口、一副心有余悸的模样，“想来我的确是?个命大?的，阿弥陀佛。”
“……”
“多谢你?今日前来，虽说?我不能跟你?走，但也算为我解了心头一大?难。”
沉沉一脸认真：“长生，定?风城时若没有你?，我与?魏弃，或许早都成了一堆白骨。无论你?是?出于什么目的帮我，但我永远只当你?是?那个、曾与?我在沙漠中同甘共苦过的少年——你?也不要把?我当成‘阿史那珠的女儿’，就，只把?我当成谢沉沉吧。”
【长生——！长生！】
【谢、沉、沉……！】
昔日的定?风城外，战场之上，遥隔人海的一面。
那时他说?，一饼之恩，无以为报，不知这份回礼可还满意?？
那是?有血有肉、舍命陪君子的北疆儿郎燕长生，为他平生挚友所?做的努力?。
那是?一份再也回不来的情谊。
而她不愿这份情谊，变成高高在上的施舍。
说?完，她转身走向早已不停打着响鼻、焦躁不安的踏雪马。
“等等。”
长生却忽的在她身后叫住她。
“你?可知道?。”
他问她：“当初的天启一朝，因何而亡国？”
“……？”
沉沉虽不解他为何话音一转，突然提起如此遥远的一段历史，却仍是?停住脚步。
幸而，天启亡国的原因还算世人皆知，连魏弃也曾在地宫中随口向她讲起：
毫无征兆的大?旱三年，令赤地千里，寸草不生。
纵使末帝三请罪己诏，也无法阻止各地流言四起，民怨沸腾。就在此时，一支以祈雨闻名、自称能通天意?的奇人势力?崛起，其首领正是?后来的祖氏开国皇帝，祖达。
“的确……”
可她依照记忆、原模原样地复述，却只得到长生一声?意?味不明的叹息。
“世人只知祖氏所?到之处，民意?归附，群起响应，但时间日久，却早已无从深究，这场摧毁天启盛世的天灾究竟为何如此‘巧妙’地到来。他们更不会知道?……”
长生幽幽道?：“天启一朝自诩正统，严令废止怪力?乱神之术，凡遇游方术士，格杀勿论，祖氏却以巫术起家。早在天启立国伊始，两方势力?便已开始明争暗斗，延续近百年。终于，到了祖达一代——他想出了一个极阴毒的法子。”
“假借保胎求子之名，召集近百名信众妻子，尤选体质最弱，八字最阴者。待到其受孕后，以断肠蛊、寒热剧毒辅以大?补之药，命孕妇每日服下?，久而久之，那孕妇形如枯骨，却肚大?如球，在孩子生下?前，便多已被?活活耗死?。孕妇死?后下?葬，足一百日，若坟头方圆十里寸草不生，此法即成。待挖出尸体，剖出死?胎，胎儿不复人形，反而通体被?黑毛覆盖，四肢退化，形如走兽，长出利爪獠牙。此物，名唤旱魃。”
“传闻旱魃为虐之地，可使滴雨不落。而祖氏彼时，正是?将足足四十余只以人力?炼化出的旱魃丢进家族禁地，以血肉圈养。直到他们杀得只剩最后一只……也是?最强的一只。这过程听?起来，是?不是?有些熟悉？”
“这正是?那‘炼胎之法’的前身，”他说?，“不过世人以讹传讹，‘弄拙成巧’。殊不知这法子最初炼出来的东西，足令天启三年大?旱，赤地千里。而祖氏就此起势，最终问鼎中原。多年后，祖潮生穷尽办法也无法改变亡国的命运，冥冥之中，何尝不是?又?一场因果循环。”
“所?以你?该庆幸，在最后一刻，你?让魏弃以‘人’的身份死?去。否则只差一步，你?与?他，便将亲手召来同样的灾祸。”
天启自诩正统，却亡于旁门左道?；
祖氏苦心孤诣经营百年，最终亡于穷途末路无计可施；
魏帝一生视辽西之地为鱼刺，如鲠在喉。
针锋相对，处处掣肘，终致二王离心，灭于宿敌北燕之手。
“为什么要告诉我这些？”沉沉问。
“因为不愿见你?最后，”长生说?，“和你?父亲一样，生得糊涂，死?亦糊涂。倘若难逃一死?，至少知道?自己因何而死?。”
他的脸上再没有了笑?容。
眼神之中，却似多出了一些令她无法看透的情绪——或许那样的深沉和冷漠才是?真正的他。此时此刻，他终于不必再扮演“燕长生”。
也终于，和她彻底站在了对立的两面上。
那是?属于他的道?心，他自诞生伊始便认定?的“道?”。
无论对错，到底要走一遭。在这一点上，他们都有着同样的固执。
“……多谢。”
“不必。”
男人背手而立，目送她跃上马背。
那踏雪马一声?长嘶，蹄下?雨水四溅，奋力?奔下?山去。
......
直到她的身影消失在山道?尽头。
从始至终，她再没有回过一次头。
*
“驾——”
“征西军急报！！无关人等退避……征西军急报！！！”
第145章 青史
【史载, 魏历永安九年春，燕人举兵二十万，渡梵江, 破赤水，围困上京逾百日。登高远望，徒见残垣断壁, 烽火狼烟。
城中禁军两万，拼死守城迎敌，死伤甚众。五月初二, 燕军骤然发难, 克东华门、西平门, 左丞陈缙为振军心、披甲上阵, 领兵督战，无奈敌众我寡。五月初九，禁军退守皇城。
时太子咎抱病多日，世子床前侍疾，每日常哀泣。
朝臣有意拥立世子璟、秘密移驾西京，璟闻之大惊，答曰：“吾庸才耳，何比东宫？”固辞不受。】