“你把我想得这么恶劣啊？”他不死心。“就这样吗？我这么卖力，说这么多，你一点感动都没有吗？”
“什么都没有，我只注意到你身上有烟味。”她不喜欢烟味，可是现在她想，她其实不太在意他抽点烟。
她猜他这样逗她只是想释出善意，希望他们能像朋友般相处，可是她好像有点把持不住，这可是违反当初的约定啊……唉。
“可是你看起来很紧张。”夏景泫挑眉。她就这么在意烟味？
“因为我毕竟是管家，这样和你坐着吃饭，还是觉得不太对。”她想转移注意力。“我还是别坐在这里——”她才想起身，又被他拉回来。
“你就陪我吃吧，我吃饭时不喜欢有人盯着我看，会吃不下，尤其是让可爱的女孩罚站，我会有罪恶感。我喜欢她坐在身边陪我吃，看她吃得饱饱的，露出懒洋洋、心满意足的表情……”她的脸更红了，他忍不住蠢蠢欲动的劣根性。“就像把竹筒塞满米一样，很有成就感。”
看她的脸瞬间垮下，他哈哈大笑。
“那你可能要准备很大的电饭锅，才能把我装进去蒸。你是暗示我身材跟竹筒一样吗？”很好，他有效地消灭了暧昧泡泡。竟然形容她是竹筒饭？她也不想要没胸没腰的幼儿体型啊！
“请原谅我才疏学浅，想不出更好的形容。”夏景泫忍笑。他当然可以省略后面这句话，可他就是忍不住要逗她。
“你才疏学浅？大作家每天关在房间里写稿就有收入，肚子里没几滴墨水恐怕办不到吧？”她瘪嘴。“连笔名都不让我知道，我还以为你很低调，结果邻居都知道你是作家。”
“邻居？”他家是独栋房屋，堪称邻居的只有——
“一个老先生，他在小溪那边的房子住很久了，你还说那是空屋。我邀他来吃晚餐，他没答应。”
“他告诉你我的笔名？”不，她如果知道他是安客，早就跳起来尖叫了。
陶青岑没察觉他脸色不对劲。“他没说，他只说知道你是作家，我们聊了几分钟，他也喜欢安客的书耶！”
“他“喜欢”安客的书？他这样说？”他嗓音发涩，胃里好像突然塞入沉甸甸的石块。
“他没这样说，只说他上安客的部落格看文章，可是不喜欢的话，应该不会上安客的网站吧？
他也看了安客最新那篇灵异小说，他说……”她顿了下，回想。
“他说什么？”他追问，嗓音冷淡，心脏急速跳动。
“他说那篇小说写得不错，不过他觉得安退步了，以前写得更好。”
一把无名火烧上心头，夏景泫冷笑。“他知道安客的作品搬上屏幕了吗？他知道安客的销售量好到出版社哀求他不要停笔吗？他凭哪一点说安客退步？”
“每本书都有人喜欢或者不喜欢嘛，他的意见不代表全部人的看法。”他咄咄逼人的口吻近乎咆哮，着实让陶青岑吓一跳。“我还以为你讨厌安客，原来你这么喜欢他。”
“我——”他语塞，胸膛急促起伏，忽地扔下筷子。“我不吃了。”
他丢下错愕的陶青岑，疾步走回房间，愤怒的脚步声在屋里重重回响。
师徒决裂后，他认为白老师已经不屑看他的文章，所以这几年他很努力。他的书上畅销排行榜，引起话题，报纸讨论“安客现象”，他的声势铺天盖地，总会有人把他的成功传进老师耳里，老师不得不听见。
得知老师会逛他的部落格，那瞬间他暗喜，满心期待老师的评语——老师却说他退步了。
当年他夸口要将纯文学带入灵异小说，让纯文学广为大众接受，他不但没有办到，还随波逐流，越写越糟。
老师看穿了他，“退步”两个字戳破他的得意，他感到羞愧，然后恼羞成怒。
他回房间，草草冲过澡，湿着头发就睡了，昏睡到半夜，饿醒过来。
床头的冷光闹钟显示时间将近凌晨一点。他起身，房外的小桌照常放着宵夜。今夜的点心是冷了也好吃的葱油饼，他吃了更饿，想起香喷喷的火锅，他很后悔，不该赌气，饿自己肚皮。
屋里漆黑，他的管家八成已入梦乡。他下楼，进厨房，掀开每个锅盖寻找火锅，忽然背后响起脚步声。
两手都拿着锅盖的夏景泫回头，正好和站在厨房门口的陶青岑四目相交。他狼狈地放下锅盖，看她走进厨房。
“要找火锅吗？我没吃，收进冰箱了。”她开冰箱，端出火锅汤放到炉上加热，顺手取出一包自制的面饼。“葱油饼是我下午试做的，好吃吗？”
“还可以。”
“那火锅热好之前，我再煎几块给你吃，先垫一下胃。”她开了油锅，将饼下锅，一面注意汤的火候，以免烧焦锅底。
她泰然自若，毫不追问他傍晚失常的举止，夏景泫反而不自在。“你怎么还没睡？”
她不好意思。“白天睡太饱了，晚上睡不着，就爬起来画要投稿的漫画，听到你起床的声音，就跟在你背后下来了。”
“你不是被那篇小说吓怕了，还要投稿？”
“我睡醒就忘记怕了啊，而且征稿题材又不是那篇。最重要的是，第一名有机会和安客本人共进午餐耶！怎么可以放弃？”
“……”他怎么不知道他自己也包括在奖品里面？明天打电话拷问编辑。
他冷淡地道：“喔，那祝你入选。”
陶青岑看着他一脸乖戾，轻声道：“我真不懂，你到底是喜欢安客呢，还是讨厌？一开始你骂他，我以为你讨厌他，可是傍晚听他被邻居批评，你又很生气。其实那也不算什么批评，每个人喜好不同嘛。”
“当然是讨厌他，那种没内涵没水平的书，摆明了骗稿费。”
她低头搅拌汤。“其实，我也觉得安客有几本书是在混稿费，可即使是骗稿费，他的书还是很吸引人。他是那种天才型的作家，可以用技巧弥补内容的空洞，他如果重复写过的东西，也会花心思去改变描述的方式，照样把故事说得很精彩，不仔细读不会发现。”
夏景泫一僵。“……我就说是读者的问题，大家盲目捧他，让他只想混水摸鱼，不想进步。”
“没办法，那也是他自己选择不要进步。他已经这么大牌，出版社应该不会干涉他写什么，他写得空洞，也是他决定要那样写。”
她的评语比区区“退步”两字更血淋淋，让他觉得仿佛被撕掉一层皮，完全暴露出自己的心态。她完全看透了他的自暴自弃，对作品的随便，也许还有他的迷失，可她神态那么安然，仿佛完全不在乎。
“你可以放弃他，让他自然淘汰，让他知道读者不是傻子，不能随便敷衍。”
陶青岑笑了。“我没办法放弃啊！就说了他的书好看嘛，我好喜欢，而且他虽然现在写得不好，也是有过感动我的时候，例如那本驱魔师的书。”
“……也就只有那本还可以。”那是他早期的书，卖得很不理想，当时他刚决定全心投入灵异小说的创作，饱受前辈冷嘲热讽，他全凭情绪写作，技巧和用字都颇艰涩，书里的感情太强烈也太私人，是作品之中他最满意，但最不受读者青睐的一本。
果然就听陶青岑说：“可是它不太好懂，有些用字很难，我还要查宇典，好多涵义都是我看到其它读者讨论，才恍然大悟，有些部分甚至到现在还是不懂，不过我还是最喜欢它。”
夏景泫摇头。“既然你看不懂，怎么会喜欢？还不就是照单全收——”
“套句你的话：不会煮饭，也能嫌饭难吃，我虽然看不太懂，不代表我不知道它是杰作。很多人都说这本书太卖弄文字，但我觉得它的情绪很满，几乎有点失控，和安客之后的作品很不一样。我有时候会想，他写这本书的时候，是不是遇到什么不愉快的事……”