甜腻含在唇齿之间。
姜弥精力不济，提神全靠香料和酽茶，但这些东西管用是管用，不是伤脾胃就是伤神，每次用完之后都睡不好觉。
……贺缺竟是这点都注意到了么？
只是这心绪起伏的几瞬，那点甜味儿便已经在口中化开。
清润熨帖。
一如那道笑吟吟望向她的视线。
松嘉檐：……
他默了几息，才矜持道：“殿下和侯爷伉俪情深。”
不过短短一下午，这位印象里永远桀骜反骨的小侯爷让他几次大跌眼镜。
和继母当众呛声、抱着人回去休息，如今更是谈几句还要带个吃的来……
侍郎大人无端想起来前些日子楚王的大放厥词，心里摇头。
这要是不合，怕是满燕京高门也找不到几对佳偶了。
姜弥完全想不到，前世此人是真的信了大半他们不合，而贺缺在她不知道的情境下，已经歪打正着，让这人相信了他们恩爱非常这一“事实”。
但不妨碍她和贺缺同时沉默下来。
伉俪情深……
天呢。
姜弥本就在和贺缺对视，她险些憋不住笑，却不想刚才还笑吟吟的人突然抿了唇角，突兀地扭开头。
姜弥：？
谁惹他了？
但她现在没空深究，只是自然而然勾唇，冲那边的松嘉檐颔首致意。
“是郎君人好。”
松嘉檐本能地觉得“人好”这两个字不太对劲，那边却已经绕过了这个话题，从新谈及了他们在商议的话题。
姜弥：“也不急于当场定下，润暄人急了些，说话却是有理的，阿雀和我昨晚说过此事，大人和她再谈谈也好。”
这里面的含义不言而喻。
松嘉檐猛然抬起头。
不知道什么时候，那个清瘦的小姑娘抿着唇出现在门口。
她并不看松嘉檐，而是朝着姜弥深深一拜。
“阿雀愿意。”
“能有自食其力、不被挨打和只是做阿雀的地方……阿雀愿意。”
时间回到刚将阿雀带回来的晚上。
她洗了澡、上了药，因为姜弥怕她胃出问题而喝了足足两盆粥之后，两个女孩子面对面说了些话。
“我应该是那男人的妹妹，但我不会跟他回去，你要是为了这个救我，我怕是帮不了你。因为我死也不会回去。”
女孩子直白又坦荡。
“高门大院和六桥春也没甚么差别，不过是盛装绮罗，且只用伺候一个男人……都是做娼的活，回去还要顶着这个名头让他们表面哭、后面嘲，我不受这个气。”
她本以为对面那年轻的夫人会恼怒。
因为她已经成婚，还是高门显贵……但没关系，被打一顿再扔出去而已，六桥春不会再要她，她还是获得了自由身。
但那人没生气。
她甚至有闲心又斟了一盏茶，然后若有所思点了头。
“说得挺好，但激将不对。”
“我既将你带回来，便不会这么轻易赶你出去，惹怒我还可能直接被打晕，到时候送走你也挣扎不得——吃人不吐骨头的世道，你玩不过我们这些心脏的。”
她语气温柔，却激起人一身鸡皮疙瘩。
阿雀不自觉打了个冷战。
然后对面人微笑。
“你说得对，我肯定是需要你的身份协恩图报，但是我能给你的同样也够——这样听不听？”
这确实是再好不过的条件。
当个能自己赚钱的女管家，到时候攒够了钱、有文书有银子，她便有足够的底气为自己的未来选择……不管是什么身份。
阿雀没有不同意的道理。
十三四岁的女孩子，生长在污糟腌臜的地界儿，偏生有着和哥哥一样倔强的骨和另一种“全天下就我一个人行”的执拗。
……像个故人。
姜弥看着她笑。
然后那孩子突然凑过来。
“她们喊你是郡主，是平川郡主，对不对？那个前些年洪水过后修桥铺路、施粥救人的好人？”
她眼里全是不解。
“你自己一个人过得很好，为什么要成婚？不会也是像她们一样，说你到了年纪就懂了、人终是要成婚的吧？①”
姜弥被她逗得笑起来。
燕朝这些年越发开放昌盛，年轻女孩子们想要单干、独立门户的越来越多，阿雀有这样的想法一点都不奇怪，她甚至是赞赏并且支持的。
只不过逗孩子实在有意思。
“我万一就是那样的人呢？”
“你要是那样的人，就不会给我这么优厚的条件了，虽然你可能也是为了讨好我哥哥……但是若是不用考虑我，你完全可以不用来这一遭。”
女孩子眼睛闪亮。
而姜弥却垂下了眼。
良久的静默。
“因为我有心愿未了，它需要很长时间去做。”
在阿雀以为她不会回答的时候，她轻声说。
“而我没有那么多力气一个人完成了。”
昔日扶梁第一、看起来温文尔雅实际谁也瞧不上的天之骄子，如今病骨支离，连这一番洽谈都需要靠手里的茶提神才能完成。
……她早就不是当年的姜弥了。
姜弥从回忆里抽离，却发觉贺缺不知何时手指搭在她的脉上。
他发觉姜弥的视线，却理直气壮地没撒手。
“……你什么时候喜欢给人把脉了？”
“试试水，明日就出去做军医。”
“你这水平，我给你找几个托要不要？”
夫妇俩为了给那对倔得如出一辙的兄妹空间，无比默契地离开正堂，此时正在偏室小坐。
他俩习以为常地拌了两句嘴。
“哪儿弄的糖？好细心啊贺润暄，居然找到了这东西。”
姜弥突然想到什么。
她觉得齿间尚有甜味儿，轻轻舔了下唇。
“……还挺甜的。”
那动作其实算抿，只是无意间还是露了一点舌尖。
很快，除了贺缺没人意识到姜弥一瞬的失礼。
她唇色偏白，但如此一来，辗转出来层浅淡的红痕。
薄唇秀目的人，明明仍然是垂着眼的温疏模样，却因为这一点水色、一层薄红，如梨花瓣子陡然化了杏桃——
润且秾。
似任人采撷。
贺缺的手指几不可见地蜷了一下。
他按下想要抹掉那点儿水色的念头，挪开视线，漫不经心承认。
“你那醒神的东西大多是寒凉之物，还敢用那么多？”
“我自己熬的，你要是能吃就先用这个。”
这么有心？
姜弥讶然，但还不等她继续跟上话题，那边的松嘉檐和阿雀便已经过来。
他们没说到底谈了什么，但气氛总算好了些。
松嘉檐对着二人长长一躬身。
“……多谢二位救某阿妹于水火，大恩大德无以为报，如若有用得上某的地方，一定言明，某自当尽心竭力。”
都不是傻子。
姜弥这般照顾兄妹两个，定然是有事才如此，怎么可能无缘无故对他们这么好？
姜弥只是笑。
“姜弥眼下无事相求，只是若日后我们夫妇有难过的坎，还请大人相助一二。”
她笑起来，“姜弥只有一点要提醒大人。”
贺缺和阿雀等在外面。
女孩子马上就跟着姜弥的管事嬷嬷去庄子上，另外两人正在谈事，一大一小站在门边，谁一开始也没说话。
最后是贺缺开的口。
他没看阿雀，长腿随意支着，语调也散漫。
“去了庄子，跟紧了姜……郡主叮嘱教你的人，多跟着她们学。”
“你年纪太轻，一看就是托关系来的，那些老人精不会服众，若是吃了亏就狠狠报复回去，杀鸡儆猴的道理，明不明白？”
阿雀自小混迹烟花风月之地，见过各种污糟肠子，听得出这人的好意。
……虽然他看起来真的是个长得好的混不吝。
“然后多吃点，别听她们那什么以瘦为美的幌子，瘦了连对面都打不过，靠美管用？”
贺缺思索着补充，“若是想单干不回家，别告诉你哥你有多少钱，然后银子地契通行文书都自己藏好了，别人谁都别信。”
他想了想觉得够，于是接着当他的哑巴木桩。
但阿雀严肃地回了头。
“你为什么要叮嘱我这么多？”
这人一身与生俱来的傲慢，除了看姜弥姐姐是个正经神色，其他时候平等看不起所有人……阿雀不觉得他会突发善心。
“因为她关照你。”
贺缺慢声，“她好些年不出去了，有些想不到，我替她补充。”
阿雀愣了愣。
她似乎没想到这个答案，但那边的人似乎想到了什么，唇角扬了扬。
“还说你名字像我……你这倔脾气，分明和她是一个模子里刻出来的。”
阿雀年仅十三岁，满心只是赚钱和自己闯出一片天地。
她不明白为什么温柔的姜弥姐姐会被他喊作倔脾气，也读不懂那人眼里到底是什么样的神色，只是有一瞬觉得察觉到了什么，却又好像什么都不知道。
……原来还有这样成婚的人吗？
她觉得自己应该做些什么。
女孩子思索片刻，喊住了准备离开的贺缺。
等到姜弥和松嘉檐谈完出来，贺缺已经倚在门边等待。
他向来是这般散漫的模样，两人谁也没觉得什么，几人互相道别，阿雀被护送到庄子上，松嘉檐诚恳道谢，一片和睦顺利。
等到事情终了，已经是夕阳漫天的时候。
火烧云大肆铺陈灼烧。
燕京的暮色霭霭里，马车匆匆而来又离开，咕噜咕噜的声响响彻长宁巷，在这时分却意外让人更加心宁。
姜弥挑拨离间和将人拉拢一气呵成，颇有开鉴门读书时答卷第一个交、而且填得满满当当的痛快，神色也明朗起来。
她转头，却恰好对上了贺缺的视线。
他望得很深，却只是在姜弥对上时换了神色，漫不经心伸出了手。
“回家？”
这又是什么别出心裁的方式，宫里也就罢了，门口怎么还要拉手？
但四周都是侍从，姜弥不会在旁的面前下贺缺面子。
于是手指放入掌心。
在秋日傍晚最后的蝉鸣、晚风带起的沙沙叶浪声响里。
“……回家。”<div class="exce">