“万叶，你在看什么呢？”
千岛枫整理完软榻，又打了热水端进屋内，发现枫原万叶正挑起一盏油灯，接着烛火的微光打开手中的包裹，是不久前家仆送来的。
“是祖父寄来的书信。”
千岛枫听出万叶声音中的喜悦，便没再打扰他，待着一旁等万叶读完。
从侧面看去，信封内只有一张纸，笔迹也仅覆盖了一半左右的面积，可万叶却抿唇看了许久，好似是什么令人难以理解的晦涩词句。
就在千岛枫准备开口打破沉默时，万叶却突然将头转向他。
“枫酱，你说，祖父明明那样珍视枫原家，为什么不让我插手家里的事情？”
“我明明，也有在努力。”
枫原万叶的眼角氤氲，眼尾的红晕也蒙上一层水雾，与其说是在询问千岛枫，不如说是在自言自语。
这一刻，千岛枫突然想起，万叶还只是一个十岁的少年。
“抱歉，我不该向你倾诉这些，枫原家的事情太过复杂，就连我自己……”
枫原万叶敛眸，声音低了下去。
“就连我自己都不知道怎么办。”
“……”
千岛枫怎么会不清楚枫原家的事情，作为坚定的万叶厨，他对万叶从小到大的经历一清二楚。
不怪枫原久通老爷子挫伤万叶的信心，而是……
枫原家的颓势不可能停止，枫原家注定走向衰败。
如果没有那个历经沧桑归来仍少年的万叶，又怎么会有不畏雷鸣拯救旅行者于将军刀下的“浪人武士”。
千岛枫比任何人都清楚，这是命运给枫原万叶标注好的路径。
可是，凭什么。
凭什么这么温柔的少年，要被迫经历痛苦的一切，他珍视的亲情、友情都不应该被当作成长的垫脚石。
千岛枫向来不相信命运，从前是，现在也是。
“万叶，我和你说一个故事吧。”
千岛枫的手在枫原万叶肩头轻轻拍了两下，蹲在他的膝边仰头看他。
“从前有一个很厉害的家族，他们也拥有一位很厉害的继承人，家族里的所有人都为小少爷自豪，可是没有人知道，小少爷还有一个同胞弟弟，父母担心兄弟未来争权，将他丢到贫民窟自生自灭。”
“自此，哥哥锦衣玉食，接收最高等的教育，而弟弟却只能与恶狗抢食，满口污言秽语。”
“有一天，这个家族的人找到脏兮兮的弟弟，他们说老爷昨夜托梦，弟弟才是能够振兴家族之人。”
“可怜的弟弟喜出望外，他根本不在意自己是什么身份，只要能够吃饱饭就可以了。”
“可他没想到迎接他的是更深的梦魇，他的哥哥为了打压他，将弟弟在贫民窟的朋友全部杀死，并无数次制造意外嫁祸于弟弟，让他失去争夺继承人的可能。”
“所有人都劝弟弟放弃，可是他就是不认命，花了十年的时间蛰伏，最终将打败了哥哥。”
“所以，万叶，别怕，去将你的命运踩在脚下吧。”
千岛枫自认说了一段相当鼓舞士气的话，放在现代怎么都能算是一段不错的鸡汤，可万叶只是镇静地看着他，似乎还没从故事中走出来。
“那弟弟呢？他最后的结局是什么？他失去的那些朋友都回来了吗？”
“……”千岛枫没想到万叶会突然发问，一时沉默。
“最重要的不是结局，而是弟弟曾经闪耀过，对于他来说，此生配得上颠沛流离的一切。”
“是这样吗，我明白了。”万叶将祖父的信件放回信封中，塞回包裹，就如同从没打开过。
“谢谢你，枫酱。”
“没关系哦，那么，晚安。”
“晚安。”
-
相似的时光一连过去几日，直到这晚，千岛枫刚走到枫树庭院门前，就拉住万叶的衣角。
“等等万叶，好像有声音。”
千岛枫闭上眼睛仔细感受四周细微的声响，除去风吹落叶的莎莎声，隐藏在空气中的，还有微若蝇鸣的说话声。
“出去……要出去。”
“救救……”
千岛枫摇了摇头，即便努力倾听，却还是难以分辨源头。
“怎么了？”枫原万叶也跟着一起感受，却什么都没有听到。
“我好像听到有人的呼救声，但声音太小了，听不清。”千岛枫又尝试了下，仍然以失败告终。
“枫酱如果在意的话，不如晚些时候我们再出发找一找？”
“不用。”千岛枫揉了揉额头，“或许是因为今天太累了，所以出现了幻听。”
下午锻炼的时候，长弥石透自觉这些天的积累已经有了成效，闹着要枫原万叶教他刀法，而千岛枫为了堵住这个小胖子的嘴，提出和他一起训练，如果长弥石透坚持的时间没有他长，就证明体能仍没到位。
在长弥石透耐不住激将法一口答应后，千岛枫开启了“满级大佬虐待新手村”模式。
两人硬生生蹲了两个时辰，最后以千岛枫的胜利告终，伤心的小少爷灰溜溜地离开了。
“下次请量力而行。”枫原万叶的眼神略带责备，“不过，枫酱的体力似乎出人意料地好呢，是有经历过专业的指导吗？”
“是偷偷跟万叶学的啦。”千岛枫嘻嘻哈哈地笑，推着万叶走进屋内。
兴许是劳累过度的原因，千岛枫这一觉睡得格外深沉。
晚上的乌云很重，厚厚的云层遮住月亮，透过窗户，看不到外面的一丝光亮。
恍惚中，窗边传来小动物窸窸碎碎的声响，似乎是谁家贪玩的小猫在划糊在窗上的纸。
千岛枫费了很大的力气才睁开眼睛，刚想起身就被一旁的万叶按了下去。
“你继续睡，我出去看看。”枫原万叶的眼神要清明得多，低声吩咐。
千岛枫点了点头，看着万叶拿起桌上的配剑向外走去。
在听到一阵刀剑碰撞的声音，以及人体摔到地面上发出的闷哼声后，千岛枫慌乱地起身，连外衣都没来得及披就向外跑去。
“万叶！”
“我没事。”白发少年正握着刀柄，将利刃横在跪地的男人脖颈上，在他旁边，还有四个人跪的整整齐齐。
千岛枫只一眼就明白发生了什么，五人中有三个是熟面孔，正是长弥石透身边的仆人，前些日子围堵过他的那几位。
见到万叶毫发无损，千岛枫松了口气，转头去看地上的人。
“怎么，上次的教训还不够，又来找打啦？”
“不，不是，真不是。”身材魁梧的男人伸手比划，他的脸上还残留着上次千岛枫留下的伤痕，语气惶恐。
“我们遇到鬼了，就在门口，我们实在害怕，才到万叶少爷这里躲一躲。”
除了被万叶架着脖子的男人，其他几人均点头如捣蒜。
千岛枫深觉好笑，编借口也不编个像样点的，但几人的脸色都泛着白，千岛枫琢磨两下，继续追问下去。
“仔细说，什么样的鬼？”
“就，就在假山那里，有个黑影从我们面前掠过，那速度，根本不是正常人能有的！”壮硕男人指着小院东边的方向，哆哆嗦嗦说道。
千岛枫和万叶对视一眼，提步向假山走去。
“等等，你来看着他们，我去。”万叶叫住千岛枫，不等后者答应就飞奔出门，地上的几人只来得及见到他的背影，纷纷倒吸一口凉气。
“万叶少爷的身手真是了得。”
还好他们没来得及行动，不然肯定会受好一顿皮肉之苦。
“得了吧。”千岛枫嗤笑，居高临下地俯视几人，将原本想挣扎起身的人都踹回地面的枫叶堆上。
“你们大晚上的不睡觉，哪来的闲情雅致组队溜达，还偏偏来到最偏僻的这里，啧啧，怕是原本就打算夜袭吧？”
“没，没……”
千岛枫欣赏了一会几人的丑态后，笑着改口。
“哎呀，开个小玩笑啦~幸好你们不是，否则腰上的钱袋就要易主了。”
几人连忙捂住腰间小金库，表情惊恐。
“放心啦，大家都是朋友，我可不会拿朋友的钱财。”
“……”五人沉默，皆往后挪了两步。
虽然但是，下次说这话前，能不能意思一下把视线从他们的钱袋上移开啊，你的瞳孔甚至都兴奋地闪着光，真的一点说服力都没有啊喂！
和千岛枫预料的一样，万叶没有发现任何异常。
别说黑影了，连一只猫都没遇到。
“怕是你们做了太多亏心事，鬼看了都生气，所以从地下冒出来找你们了。”
“万叶少爷，可不可以不要说得那么吓人……”
“若要人不知除非己莫为。”枫原万叶将几人赶到门边，用行动催促他们快走。
“可，可是我们真的很害怕，有没有，什么别的解决办法。”
“有啊。”千岛枫的脑袋挤在万叶肩膀边，阴恻恻地看着他们。
“明天告诉老爷呗，让他搜查，用魔法打败魔法。”
“但是今晚……”千岛枫砰地一下关上门，将所有声音隔绝在门板之外。
“走了万叶，明早还要起来锻炼呢，我可不能一直让你保护我。”
万叶走在他身边，扬起嘴角。
“好，我教你。”
-
千岛枫发誓，他昨晚真的只是随便说说，哪想今天一大早老管家就真的带人来搜查。
枫原万叶靠在枫树干上，冷冷看着进进出出的家仆们将屋子弄的凌乱不堪，不知在想些什么，而千岛枫则凑到老管家身边，悄悄往对方手心里塞了两个金币。
熟人会面，两人皆心照不宣地笑了。
“大人，这是在查什么呢？”千岛枫的开心全是装出来的，这老家伙把屋子弄得这么乱，意味着之后他还要打扫许久。
“哎呀。”老管家将金币揣进袖袋里，神秘兮兮地开口。
“不说也是怕吓到你们，这院里啊，昨晚闹鬼啦，老爷正发怒呢，如今正值眼狩令关键时期，任何不时传言都会有很大影响，所以下令抓紧时间找到装神弄鬼的人。”
“啊？这么玄乎？”千岛枫装作惊讶的样子。
“可不是吗，行了，既然这里也没有异常，就去下一个地方吧。”老管家下令，搜查的家仆们闻讯依次离开小院。
“说来，我这里还有一个消息，就是……”老管家压低声音，冲千岛枫搓了搓手指。
“……”千岛枫在心里骂了句老登，又塞给他一枚金币。
老管家露出满意的神情，意味深长地看了眼一旁的枫原万叶。
“听说石透少爷最近对他的态度很好，那我也就给你提个醒，过不了多久，老爷会在家设宴，枫原家少爷的好日子也就要到头了。”
千岛枫眼神一凛，“什么意思？”
“就是说，小羊养肥了就要杀喽。”
老管家也没管对方听没听懂，佝偻着腰离开了。
千岛枫按下心中的情绪，转身去寻找枫原万叶的身影，却发现对方仍在枫树边站着，仰头盯着上方。
千岛枫疑惑， “万叶，你在那里干嘛呢？”
枫原万叶没动，冲上方指了指，轻声道。
“枫酱，这树上，好像有个人。”
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