【士为知己】
“两军会武？”
听到裴安带来的消息,裴北辰拧了下眉。
“南北两军的事，与裴氏何干？”
已是正午，烈日当空,演武场上，裴氏大公子裴北辰一身武服,额间绑着红色抹额,如寒剑一般立在烈阳下。
不远处空地上，一群裴氏子弟正操着兵器，两两一组，顶着日头操练。
众人面皮被晒得通红，汗流浃背,动作却不敢有一点迟滞。
裴北辰负袖站在一边,面无表情看着。
裴安对这位大公子的严苛手段已习以为常,恭立在一侧,回道：“两军只是一个笼统说法而已，除了南北二军，凤阁要求各地驻军凡规模超过三万以上，都要参与。且此次比武的目的,是为了精简军队数量。”
裴北辰眼神一厉。
“何意？”
裴安答：“这都是那首辅卫悯的主意，卫悯称，国库紧张，各地驻军管理混乱冗杂，空耗军饷，军纪废弛，不干实事。此次比武，便是测试各军实力，凡是比试不合格的,全部要精简人数，缩减军饷，甚至直接原地解散营盘。”
“卫氏手握京营，在朝中一手遮天，自然见不得其他世家掌握兵权，裴氏刚整合了甘州驻军，卫悯便提出会武之事，摆明了是冲着裴氏来的。”
“除此外，凤阁还规定，此次比武所有比试项目未入前五，便算不合格。南北二军多骁勇善战的将帅，这不是摆明了要给其他驻军难堪。”
裴北辰冷笑。
“蠹虫的确不少，但论起军费负担，哪一地驻军能与京营比。”
“大公子英明。这些年，卫悯把持凤阁六部，卫氏遥居京中诸世家之首，顺我者昌逆我者亡，裴氏有赵王和贵妃娘娘在后头，是唯一能与卫氏争风头的，卫氏自然要处处打压。”
裴北辰慢慢擦着剑，问：“输了裁军，若赢了头筹呢？”
虽是正午，剑锋上流露出的杀意却让裴安周身一寒。
裴氏上下人人皆知，大公子的佩剑，除了大公子本人，无人可以擅碰。
裴安忙识趣后退一步，道：“若能在所有项目中拔得头筹，朝廷会奖励军饷和兵部最新研制的一批兵器。”
裴安知晓这位大公子生性刻薄冷漠，别说裴氏子弟和寻常世家子弟，便是满朝武将，也并无几个真正放在眼里。
小心提醒：“但这回要拔头筹，也不容易。”
“此次南北二军参赛者，除了五品以上将官，还有大都督袁霈之子袁朗和北境军少统帅谢瑛。”
“袁朗还不算劲敌，谢瑛却不可小觑。”
“听闻谢瑛任少统帅以来，已经带领北境军打了不少漂亮仗，北境军上下对其无不敬服，此人堪称劲敌。”
裴北辰自然听过这个名字。
世人多事，甚至还给他们起了个绰号，叫“大渊双璧”。
然他裴北辰不屑于与任何人合称双璧。
因而裴北辰眼底未起丝毫波澜。
“这世上最不缺的便是沽名钓誉者。”
“北境军少统帅？焉知不是徒有虚名。”
裴安欠身含笑应是。
“家主亦让属下转告大公子，这次会武，不仅是裴氏机会，更是大公子扬名机会。”
大渊有双璧不假，可北边那块玉璧，因为太过耀眼，一直压着他们大公子一头，卫氏想用谢氏这把刀压裴氏一头，裴氏又岂是好欺侮的。
裴北辰一直在演武场待到暮色落下才收剑。
裴氏不少弟子习武，但裴北辰永远是最晚出校场的。
仆从早已牵马在校场外恭候，见裴北辰出来，先递上一块干净帕子，让素有洁癖的大公子净了手，才把马牵过来。
回到府里，裴北辰照例先去主院向裴夫人问安。
裴夫人身体不好，常年卧病在床，因为这个缘故，丈夫已经不大在此间留宿，大部分时间都宿在妾室房中。
大族之中，妻妾间明争暗斗自不会少，子弟竞争自然更激烈。
但裴夫人从来不用担心被妾室欺压到头上来，一是因为女儿在宫中做贵妃，二是因为有一个过于优秀的长子。
这个儿子，自幼严以律己到接近严苛的地步，以前专注读书时，课业遥遥领先其他弟子，后来由习文转为尚武，年纪轻轻便入裴氏军中担任要职，同龄子弟望尘莫及。
但也因为这个缘故，裴夫人与长子之间并不十分亲厚，至少，母子对坐，大部分时间只例行说一些寒暄话。
寒暄毕，裴夫人提起另一个盘桓在心头许久的紧要话题。
“你日日读书练武，何其辛苦，身边却连个妥帖侍奉的人都没有……”
裴夫人刚提起话头，便被裴北辰淡淡打断。
“孩儿身边的人还算周到懂规矩，就不劳母亲费心了。”
裴夫人只能咽下后面的话。
倒不是她多事，
而是旁的世家子弟，这个年纪，就算不娶妻，身边也会有几个通房侍妾，照顾衣食起居。
长子却直接将严以律己那一套延伸到了生活上，正值血气方刚的年纪，别说侍妾，屋里连个模样周正的婢女也没有。
军中那套酷烈作风，怎能带到家里来。
再这样下去，可真要成苦行僧了。
裴夫人忧心忡忡。
裴北辰出了主院，刚出月洞门，就听得一阵哭声，偏头一看，一个十来岁左右的锦衣少年正趴在地上嗷嗷大哭，两个侍女正一左一右围着少年柔声劝哄。
见裴北辰出来，侍女神色一凛，忙起身行礼：“大公子。”
裴北辰问：“怎么回事？”
“方才七公子走得太急，不小心滑了脚，从阶上摔了下来。都是奴婢们侍奉不力。”
大公子出了名的严苛，御下极严，府中无人不惧，两名侍女请完罪，就忙要蹲下身去扶起锦衣少年。
“让他自己起来。”
一道淡漠声音自上方传来。
侍女一愣，才意识到是大公子在发令。
声音极冷，仿若寒冰。
两名侍女吓得跪下，有些无措松手。
还趴在地上嗷嗷哭的锦衣少年显然也察觉不对，抬起挂满泪珠的脸，看到长兄严峻冷酷面孔，整个人显然也瑟缩了下，但最终惧于这种威严，也顾不得膝盖上的疼痛，忍着泪，抽抽搭搭自己费力爬了起来。
“你是裴氏七公子，不是娇滴滴的小女娘。”
“下回再让我瞧见你如此做派，休怪我不客气。”
裴北辰留下一句，便抬步走了，看也未看锦衣少年一眼。
膝盖磕破了一层油皮，疼得火烧火燎，裴七公子忍着不敢哭，眼泪却断线的珠子一般掉个不停，一直等裴北辰身影彻底消失在夜色中，方哇地一声，嚎啕大哭。
“七公子快小声些，别再被大公子听见了……”
两名侍女赶紧劝。
裴昭元自小被捧在手心里，哪里受过这等委屈，当下越哭越伤心，最后到底惊动了屋里的裴夫人。
裴夫人身边的嬷嬷帮裴昭元拍掉身上沾的尘土，见裴昭元膝盖上磕了不小一片青紫，不免疼惜道：“这大公子也是忒严厉了些，七郎年纪尚小，娇气些也正常，摔了这么大一跤能不疼么，作为兄长，不安慰就罢了，竟还当着下人面训斥，难怪七郎委屈。”
这显然又勾起了裴昭元伤心事。
裴昭元一向畏惧这个兄长，平日里都是绕着躲着走，今日完全是运气不好给撞上了，听嬷嬷这般一说，诸般委屈再度悲怆浮上心头，不由再度趴在裴夫人怀里嗷嗷哭了起来。
“阿元不要兄长，不要兄长……”
裴夫人抚着幼子背，叹道：“你大哥是裴氏长子，担负着家族重任，自然与你不同。若无他在前头替你遮风挡雨，你岂能日日招猫逗狗，无忧无虑。你也莫怪你大哥，总有一日，你会明白他的辛苦与难处。”
只是幼子哭得上气不接下气，裴夫人到底也心疼，让嬷嬷去取了碟子金丝软糖，才算哄住。
裴北辰回到院中，简单用了两口膳，仆从来禀：“家主请大公子到书房一趟。”
书房里除了裴氏现任家主，工部尚书裴行简，还坐着裴氏老太爷裴道闳。裴道闳一身道袍，风尘仆仆，显然是刚从京郊别庄赶回。
“见过父亲，祖父。”
裴北辰行礼。
裴行简开门见山：“会武之事，裴安应该已经同你说了。”
裴北辰点头。
裴行简道：“这些年，卫悯仗着掌控凤阁，不遗余力打压裴氏，此次会武的重要性，应该不需我多言。”
“你姐姐虽然已是贵妃，但性子骄纵，难成大器，根本不是中宫对手，裴氏未来，终究还是系于你一身，你好好准备，勿让为父与你祖父失望。”
裴北辰听出些弦外之音。
“可是阿姊在宫中犯了什么过错？”
裴行简面色果然冷了些：“她因为苛待一位新入宫的才人，被卫皇后抓住把柄，已被陛下禁足在昭华殿内。若非你祖父亲自进宫陈情，只怕处罚要更严重。”
裴道闳坐在椅中，摇头叹一口气：“蓉儿这性子，实在不堪大用了些，幸而这回未连累赵王殿下。”
裴行简则冷冷道：“裴氏不养废物，更不缺女子。”
“若下回她再如此犯蠢，裴氏只能另送女儿入宫。”
裴北辰暗暗捏了下拳。
他这位父亲，冷静的可怕，也无情的可怕。
若裴氏另送女儿入宫，意味着现在的裴贵妃将沦为家族弃子。
而府里那些妾室，恐怕早迫不及待等着将她们自己的女儿送入宫里争宠。
从小到大，他比任何人都清楚，想要在这个家族里立稳脚跟，谈感情太可笑，卖惨装可怜更是毫无用处。
裴北辰跪了下去。
正色道
：“父亲放心，此次会武，裴氏不会输。”
“你心里有数就好。”
裴行简摆手。
“退下吧。”
——
回到居住的院中已近亥时。
院子里安静无声，仆从各司其职，规矩森严。
知道大公子无论回来多晚，夜里都要雷打不动在书房看一个时辰兵书，仆从早已提前点好灯火。
裴北辰换了身燕居常服，果然直接进了书阁，持卷而坐。
正看得投入，旁侧忽飘来一阵异香。
裴北辰抬起头，就见书案旁站着一个穿碧衫的婢子，手里端着只茶盏。见裴北辰抬头，婢子脸面一红，垂目笑道：“奴婢来服侍大公子用茶。”
说完这句话，婢子一对瞳仁秋波流转，忍不住偷偷觑了裴北辰一眼。
这位大公子其实生得极俊朗，只因脾性太过冷酷，府中下人才会对其又敬又怕，婢女第一次有幸近距离打量这张优越面孔，一颗心登时如小鹿一般乱撞起来，面皮越发红了。
“谁准你进来的？”
一道冷声，打碎婢子遐想。
说冷，是因为除了冷之外，这道声音里再无其他情绪与温度。
仿佛寒冰凝成的刀子一般。
婢子端茶盏的手不受控制哆嗦了下。
“这清壁院的规矩，你可能还不知晓。”
“我来告诉你，擅入书房，当杀。”
那声音又道。
用另一重冷。
恐惧铺天盖地压来，婢子终于后知后觉意识到，自己面对的是何人，这位大公子素日又是怎样的性情，甚至想起了刚入府时管事嬷嬷的严肃教导，当即吓得噗通跪倒在地，浑身抖如落叶，破着音，哭着告罪：“大公子饶命，大公子饶命！是夫人、夫人让奴婢来的……奴婢再也不敢了。”
裴北辰最终并未将这婢女如何。
只让院中管事仆从去领了三十杖。
早在这女子出现的一刻，他就明白，是他母亲的主意。
否则再大胆的奴仆，无他允许，也绝无胆量进入他的院子，还是书房这样的重地。
裴夫人遣来的婢女名唤碧珠，姿色身段，皆属上乘，是她特意从娘家讨来的。听到结果，裴夫人很是诧异，但长子的性情她再了解不过，知道勉强不得，只能遗憾作罢。
只是此事之后，裴氏上下越发知晓大公子冷酷严苛之名，便是之前有些蠢蠢欲动不安
分的，也不敢再生出半分妄念。
转眼到了会武日。
所有参加比试的边将齐会上京，比试前一日，天盛帝亲自主持了一场盛大宫宴，招待四方来将。
⒋)
裴北辰自然也在参宴之列。
刚到宫门口，随行的裴氏军中大将忽指着一处道：“大公子且看，那便是北境军的少统帅谢瑛。”
裴北辰骑马而来，便直接循着大将所指，隔马望去，就见一侧宫道上，一道颀长的蓝色身影正背对着他们，和另一行策马而来的人交谈见礼。
身后跟着几名全副武甲的北境军将领。
“刚过来的是滇南的将领，正与谢瑛说话的则是滇南大都督袁霈长子袁朗。”
“北境与南境虽无交集，但到底同为边将，且袁霈与谢兰峰皆是寒门出身，心理上到底比和其他边将亲厚些。”
裴北辰并未看袁朗。
视线只在那道蓝色身影身上停驻了片刻，便翻身下马，往宫门内而去。
殿中已经坐了不少武将。
裴北辰是裴氏大公子，还是裴贵妃之弟，身份尊贵，实力亦出众，腰间悬的那柄铁剑，便令很多见识过的武将胆寒，位置安排在最靠前的几席。
在在场诸将中，裴北辰算是最年少的。
直到和裴北辰一样年少的谢瑛带着北境军诸将走了进来。
殿中明显静了静，因谢瑛在北郡扬名已久，但在场将领，来自各地，大多数都是头一回见这位传闻中的北境军少统帅。
众人目中都露出明显的诧异。
因没有想到，谢瑛一个军侯之子，竟是如此光风霁月。
“谢大公子。”
内侍紧忙迎了上去。
随着谢兰峰封侯，北郡谢氏在大渊的影响力，已经毋庸置疑。
内侍自然不敢怠慢。
“大公子这边请。”
内侍直接引着谢瑛一行往前面席位走。
袁朗和滇南众将就没这份殊荣了，只能自己找位置坐，没办法，虽然同为镇守一方的边军，但北郡谢氏这些年的成就与影响力，早非袁家可比。和年少扬名的谢瑛相比，袁朗本人已无十分突出的军功和军事才能。
谢瑛最终在裴北辰对面落座。
立刻有人笑着感叹：“这‘大渊双璧’，果然名不虚传，就是不知明日校场比试，到底哪一璧更厉害。”
这挑拨的心思显而易见。
裴北辰和谢瑛皆是少年扬名，两人一个上京裴氏长子，一个北郡谢氏长子，身份立场天然站在对立面，虽然双璧之称由来已久，但二人此前却从未交过手。
这一回，可不是有大热闹看。
一时，殿中所有目光都集聚在二人身上。
裴北辰目无波澜，冷面坐着，一旁裴氏将领已经不敢相信，此言会如何激怒大公子，然而偏头偷看，见大公子一向漠寒的眸中并无多少愠色，只维持着惯常的冷漠冰寒，方长松一口气。
而对面那位北境军少统帅谢瑛，亦谈笑如故，仿佛没注意到官员们瞧热闹的眼神。
“听说这谢瑛文武双全，末将瞧着，文气挺足，武力不像多厉害，多半徒有虚名。”
将领道。
裴北辰神色冷漠如故，只视线，不由再度定在了那道身影上。！