“又出现了一名死者。”
这一次FBI的会议，气氛相当沉重。
在FBI接手这个案子之后，他们原以为调查会是相当简单的事情，只是纽约警察最开始不重视这个案子，所以才会导致死者众多。
但等真的上手了，他们才发现，这个连环凶手神出鬼没、行踪不定。
“新的死者是之前案子的目击者。”赤井秀一声音平稳，“现在不能确定，凶手究竟是随机选中了她，还是因为她之前可能看到了凶手，所以后者才会斩草除根。”
“如果是为了斩草除根，那为什么要隔这么久？”一名FBI说，“除非是……这名凶手是在最近才知道，这名受害者是当初的目击者。”
这也就意味着，调查团队内部可能泄密。
朱蒂想说什么，但暂时保持着安静，直到其他FBI都离开了，她才对赤井秀一说：“秀，有没有可能是警察或者FBI……”
“不，不可能。”赤井秀一断然否决了朱蒂的猜想，“他最开始杀人时候的手法很粗糙，没有受过专业训练，是在杀人的过程中才逐渐熟练的。”
说完，赤井秀一又思考了一下：“但是，泄密……确实有可能。”
在朱蒂也离开之后，赤井秀一给绪方和打了个电话。
“……有什么事？”绪方和的声音听起来闷闷的。
赤井秀一心中划过一丝狐疑，不过他没有多问，而是介绍起了现在的情况：“或许我们调查团队中有泄密的情况，但是内部调查比较麻烦，可以请你帮个忙吗？”
赤井秀一非常狡猾地将一个与组织无关的任务推给了绪方和。他认为，以绪方和表现出来的性格，应该不会拒绝这个任务。
况且，他们之间的合作，也的确需要这样无伤大雅的调查，来进一步加深彼此的信任程度。
但绪方和却很长时间内都没有说话。
赤井秀一有些疑惑，干脆问：“你怎么了？”
绪方和没有回答，他只是简单地说：“我知道了，查到之后告诉你。”
赤井秀一看着被挂断的电话，微微眯起眼睛。
……这个案子，总不可能与绪方和，或者与组织有关吧？
但赤井秀一的心中还是升起了一点警惕。他决定让同事们在之后的调查中，更加小心谨慎一点。
……
挂掉电话，绪方和有气无力地趴在窗台上，看着窗外的车水马龙。这里是组织的安全屋，外表看起来就是普普通通的住宅楼。
松田警官小人站在他的旁边。
“……松田警官，我可以问你一个问题吗？”
松田小人疑虑地看着他，感觉现在绪方和奇奇怪怪的。
“你问。”他还是说。
“你觉得这个世界……是真实的吗？”
“……哈？”
松田警官一脸迷惑，感觉这个问题真是太离谱了。
绪方和坚持自己的想法，他戳了戳松田小人，把松田警官戳得跌了个跟头。松田直接炸毛，气呼呼地看着他。
但绪方和的目光却相当飘忽，看着他，又好像没在看他。
“因为……松田警官明明死了，又活了。还有那种事情，即便是亲眼见到也很难相信……这样的世界，还能是真实的吗？”
松田阵平愣了一下，随后，他粗声说：“我不知道什么是真实什么是虚假，对我来说，即便像现在这样活着，至少也是活着。要是能给自己或者给萩原报仇，那就更好了。”
“很实际的想法……”绪方和歪着头，琢磨了一会儿，“我好像做错了一件事情……不对，我害死了一个人。”
松田警官：？
绪方和将整件事情讲了一遍，然后解释了自己有气无力的原因：“如果我没有选择搁置，那可能高跟鞋女士就不会死了吧。”
松田阵平沉思片刻，然后摇了摇头：“不，我觉得你的想法是错的。”
“诶？”
“我已经死了，而探索模式又让我活了过来。换言之，你改变了我旧有的命运。”松田阵平表现出了一个警官应有的推理素养，“同理，或许高跟鞋女士早就可能死了，而你延长了她的生命。”
绪方和怔怔地望着他。
他突然想到，在第一次模拟的时候，在遇到高跟鞋女士的时候，他曾经面临一个选择。
不，两个选择。
“选择：去看看/先吃饭再说/视而不见”。
“选择：报警/查看尸体/快速离开”。
如果当时凶手真的还停留在附近，那么这两个选项可能都意味着一次杀机。
对于绪方和来说，他掌握着模拟器，他可以看到不同的选择、不同的道路、不同的未来，即便他不了解这样的未来可能是什么样的，但是他至少知道这样的未来存在。
但对于现实世界的人类来说，他们的世界是普通平庸、一成不变的。在危急时刻，他们可能错失更好的机会，这也是很正常的。
如果没有模拟器，高跟鞋女士或许早就死了。
就像刚刚赤井秀一在电话里说的那样，为什么凶手要时隔几个月之后，才杀死了高跟鞋女士？或许就是，在更早之前，他并没有找到机会。
绪方和已经救了高跟鞋女士两次。
但是……
但是他还是有点自责。
他早就知道的，模拟器不是真的模拟。那就是现实世界。
他只是……
……他只是怀疑，这世界……
不，即便是虚幻的世界又怎么样呢？
绪方和突然想。
如果是游戏的话，就更加应该按照他的想法来进行吧？
松田阵平盯着绪方和，在他看来，绪方和的情绪与表现都很不对劲——还不如原来那样不着调呢，起码是快快乐乐、开开心心的。
无论如何，绪方和救了松田阵平。
于是，他斟酌了一会儿，努力让自己的语气变得温和一点，才开口说话。
“对你来说，世界可能只是一个游戏，只是虚构的产物；你掌握了这样的力量，这么想也是很正常的。但是，你仍旧是心怀善意的，小和，这样……就已经很好了。”
松田阵平还是不太习惯说这种话，说到最后表情都有点绷不住。
绪方和认真地看着他，认真地听着松田阵平的话，然后陷入了沉思。
“……松田警官……”
“干嘛？”
“你太好了！”
“……肉麻。”
“而且你叫我小和诶，在日本，只有房东大叔才这么叫我——松田大叔哦？”
松田阵平：……
草，那个讨人厌的绪方和又回来了。
……
总之，绪方和的热情又出现了。
他要抓到那个凶手。
隔了一天不到，绪方和又给赤井秀一打了个电话。
接到电话的时候，赤井秀一看了一眼时间，随后陷入了沉默。
“……现在是凌晨四点。”赤井秀一声音微哑，困得，“你一定要这个时候打电话过来吗？”
“哇，连通宵都做不到的老男人。”
赤井秀一：？
绪方和的语气里有一种“大家快来看呀”的兴奋：“以后我可以叫你秀一叔了吗？好像也不对，我可不想比雪莉还小一辈。”
赤井秀一：……
琴酒面对这样的下属，一定承受了很多吧。
赤井秀一突然对组织成员产生了一丝同情。
他暗自叹了一口气，坐起来，打开了床头灯：“好吧，你调查到了什么？”
“首先，我不认为你们调查团队中有人泄密。不管是纽约警察也好，FBI也好，他们都做不到‘精准泄密’。我翻了一下你们的档案……”
“等等，”赤井秀一突然打断他，“你翻了我们的档案？”
“啊……是的。顺带一提，你们网站的安全性应该升级一下了。当然，就算我能轻易进出，对于其他人来说，这也不是一件简单的事情……总之根据我的水平来防范的话，就已经足够了哦！”
赤井秀一：……
他看着天花板，沉默片刻，然后说：“我会跟上级反应。”
“哎呀，莱伊前辈，你不应该在FBI里有更多话语权吗？”
赤井秀一不为所动：“我并没有什么话语权可言。”
“但你可是辛辛苦苦卧底了这么久诶。”
“正是因为卧底，所以FBI更需要隐藏我的存在。”
绪方和同情地说：“原来FBI也是社畜。”
赤井秀一：……
谁跟你“也是”！
绪方和回到了最初的话题：“总之，直到不久之前，你们才并案调查，而这个时候，那名死者曾经是目击者的事情，早已经淹没在复杂的档案之中了。
“除非是所有档案一同泄露，否则凶手很难直接定位到这位目击者。”
“所以，是纯粹的巧合？”
“那也不一定啊。”绪方和说，“我觉得关键问题是，凶手为什么会回到那个地方。”
赤井秀一微怔。
“我看了你们的档案，所有死者都出现在不同的位置，但唯独这条小巷，出现了两名死者。”电话那头传来绪方和敲击键盘的声音，“凶手和这个地方有什么不解之缘吗？又或者，这里的第一名死者，有什么特别之处？”
才值得凶手在几个月之后，也要回来一趟？
如果凶手不知道目击者的事情，那么他很有可能是在返回案发现场、“回味”自己当时杀人感触的过程中，由于遇到了与之前死者相似的女性，所以才会又一次动手、冲动杀人。
对于这样遵循着某种固定杀人规律的连环杀手来说，“例外”就是一个突破口。
赤井秀一回答：“这也是我们正在调查的方向。”
“那就好。”绪方和心满意足，“不过……还有另外一件事情，我需要告诉你们。我发现了一个，疏漏之处。”
“什么？”
“目击者的报告中，写着她下班的时候，因为脚太痛了，所以拎着高跟鞋在走路。在发现尸体的时候，她吓坏了，不小心把高跟鞋丢在了案发现场。
“但是，在你们对于现场的调查报告中，却并没有提及这双高跟鞋。猜猜看，这双高跟鞋去了哪里？”
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