解决圣骑会以后, 中原中也心里挂念着明穗香把剩下的收尾工作都交给手下。
紧赶慢赶回到公寓。
他翻着口袋掏出钥匙，正要插入门锁打开门。
突然想起一件事。
出门前，他让明穗香把门的链条挂上了。
就算他有钥匙, 想以不破坏门的方式进门，还是要把明穗香叫起来。
这与他一开始的不想打扰明穗香休息冲突了。
“早上五点三十六分，”中原中也看一眼手机上显示的时间, 皱眉道：“天亮是天亮了，但这个时间也太早了……”
他左思右想, 琢磨着自己直接去翻窗, 走窗户进门应该不会吵到明穗香休息。
但明穗香要是把窗户关上了……
中原中也沉默, 脚尖一转决定去看看再说。
“咔嚓。”
面前的房门慢慢打开，探出一张靡丽动人的精致小脸，浅金色的猫儿眼轻眨两下，眉梢盈盈弯下，道：“你回来了。”
你回来了。
很普通的一句话。
但中原中也的心头却莫名泛起一阵涟漪, 心头柔软得厉害, 面上的神情缓和许多, 皱起的眉头散开结, 道：“我回来了。”
有一个人会等着他回去。
他的住处以前只是住处，普普通通和酒店的客房、伊丽莎白号的客房没有半点差别。
属于他的个人物品不多，房间几乎没有多少他生活过的痕迹留下。
只要搬离这里, 属于中原中也的痕迹很快会被抹消得一干二净。
因为这里仅仅是一个住处。
而不是中原中也的家。
但从今天起, 他不再是一个人。
住处有等他回去的人。
那便不再是一个单纯的住处。
这里是他和明穗香的家。
属于中原中也, 也属于明穗香的家。
这里是中原中也的归处。
“中也，不进来吗？”明穗香轻轻握住他的手，牵引着他进屋。
房门慢慢关上，走廊的景象消失。
中原中也换上室内的拖鞋, 低声问道：“不是让你回来休息的吗？怎么一直在等我？”
他们吃完拉面回到公寓，已经是凌晨的一点以后。
现在不到早上六点，中间间隔不过四五个小时。
好好休息根本不止这一点时间。
“不是一直在等中也，”明穗香摇摇头，眉梢弯弯轻声道：“我也有做一点自己的事。”
偷偷在中也出门以后，离开公寓去横滨的各处转了转。
中原中也摘下宽毡帽挂在一旁的衣帽架上，颇感兴趣道：“自己的事？”
明穗香轻轻应一声，回身小跑几步把放在床头柜上的平板抱过来，道：“在用这个学习。”
“学习？”他看一眼平板，恍然笑道：“用平板学习吗？挺好的，学了什么？”
这是中原中也带上伊丽莎白号的东西，用平板方便查一些资料和处理工作。
不过伊丽莎白号驶入公海以后，海上的信号太差，平板无法连接网络，只能简单用用里面的基础功能。
他之前简单教过一下明穗香要怎么用平板。
估计她是用这东西打发的时间。
“小猫的接生和遇险紧急处理。”
明穗香乖乖回答，点出自己无意间碰到的小猫视频，双手举着平板朝向中原中也。
她原本只是想用平板查一些东西，看能不能找到有关擂钵街的资料。
没想到会点到中原中也之前提过联网才能使用的“软件”，跳出来的第一个页面就是各种文字和视频。
明穗香找着自己认识的日文，简单看一下文字和视频。
意外发现这里有很多各种各样，教授着不同东西的视频。
其中“小猫的接生和紧急处理”也是众多视频之一。
虽然无法理解“视频”里面为什么会有人和声音，但只要把这东西和鬼的血鬼术看作同一种东西，不管多么离奇不能理解都能接受。
这是人类以自身的能力，获得的“异能力”和“血鬼术”。
每一个人都可以轻易做到，并把这种类似神迹一般的东西视作日常。
“小猫接生？”中原中也挑一下眉，点击一下平板的播放键。
视频慢慢开始播放。
他看了几眼，大致明白了。
说是小猫接生，其实主要是母猫一个生产过程的视频录播，旁边的配音是一个女人不断给母猫鼓劲的声音。
生出的小猫会给处理一下脐带和胎衣的问题，遇到难产的小猫要怎么紧急处理。
整个视频相当长，看样子是一帧都没有剪辑，直接全部放上网。
“你一晚上都在看这个吗？”中原中也有点好笑，问道：“怎么不去睡觉？”
明穗香轻眨一下眼，回答：“房间的门锁上了，我去睡觉，没有人给中也开门。”
中原中也心头微微一动，低声问道：“就因为这个？”
“这个……不够吗？”明穗香有点迷惑看着他，微微强调道：“中也会回不了自己的家！”
明穗香晚上的确自己偷偷出门一趟。
但她是赶在天亮以前，及时回到公寓的房间。
要想不被中原中也识破自己出过门，最好的办法是立刻换下出门的衣服，回到床上乖乖睡觉。
但明穗香换下衣服，毁去弄脏的足袋以后，突然想到房间的门锁是两种锁一起使用。
一种可以用钥匙打开，一种是内置的链条，不想破坏门锁，只能由门内的人打开。
房门挂上链条以后，中原中也进不来。
“……回不了家，”中原中也低声重复，勾起唇道：“是有点麻烦啊。”
他和明穗香的家。
回不去的确不太行。
总不能每次夜里出门都让明穗香熬着不睡，等他回来再给开门。
“我会尽快安排搬出去的事，”少年的眉头高高扬起，神采飞扬半点不见一个晚上没睡的疲惫，问道：“明穗香喜欢什么样的家？”
他和明穗香未来的家。
一定要是他们都喜欢的家。
“我喜欢什么样的家？”
明穗香没想到中原中也会问她的意见。
她轻怔一下，犹豫片刻，道：“我想要可以晒到太阳的草地和榻榻米休息的家。”
比起柔软舒适的床，明穗香更喜欢榻榻米睡着的安心感。
“可以晒到太阳的草地和榻榻米吗？”中原中也想了想，道：“我知道了。”
明穗香提的要求，显然与公寓没有什么关系。
一些自建的老式民居公寓倒是有榻榻米，但自建的老式公寓大多是对外出租，会分割成一个个小房间，内部的空间不算太大。
小一点的是六块的榻榻米铺成的房间，大一点的是十块的榻榻米。
可也算不上多大。
而且没有草地。
老式公寓的一楼庭院多半不会留什么草，而是清理得干干净净面对租客。
果然……
最好的选择是一户建。
只是一户建的房子想买容易，想租却不太容易。
只能让江口多留意一下，看有没有合适租住的一户建。
“明穗香去休息吧。”
中原中也脱下外套，解开两颗纽扣，道：“我去洗个澡再睡，不用等我。”
卷曲的赭发搭在少年的肩头，半开的领口露出一截锁骨，脱下的外套带着一点血腥和硝烟的味道。
明穗香轻点一下头，弯腰捡起中原中也扔去一边的外套，道：“这个是放去没洗的衣服一边吗？”
中原中也的衣服大多不能直接扔进洗衣机。
西装要送去干洗店。
之前在伊丽莎白号，船上有专门负责为宾客干洗衣服的地方，自然不用操心。
但后面两天，他们呆的救援船只没有这种条件，只能把衣服带回横滨，再一道送去干洗店清洗。
“衣服放在一边就行，过会会有人上门收去干洗。”
作为港口黑手党的准干部，中原中也在组织内部说不上多么有权力，但日常工作穿的衣服一般都是有专人上门负责收去清洗。
不需要明穗香费什么心。
中原中也带上换洗的衣服和浴巾进淋浴间，门扉合上不多时门内传出哗哗的水声。
明穗香悄悄探头看一眼紧闭的门，确定中原中也不会这么快出来。
“这个……要怎么办呢？”
她抱起堆叠的衣服，低头看向埋在最下面的黄色上衣和深色外套、裤子。
这都是中原中也的衣服。
但压在上面的都是中原中也平时穿最多的白色衬衫和西装裤、西装外套，放在最底下的衣服是明穗香悄悄穿出门的中原中也的常服。
她原本想给中原中也洗一下衣服。
但公寓没有什么合适悄悄晾衣服的地方。
而且……
明穗香其实不会洗衣服。
不管是手洗，亦或是利用这个世界的工具。
她都不擅长做这种事。
不仅仅是不擅长，以前的明穗香几乎做都没有做过。
八岁以前，明穗香可以帮着母亲做的家务，只有一些能在屋内完成的工作。
一如抱着装衣服的木桶去河边清洗，一边用力敲敲打打、一边搓洗干净的活，从来不会落到她头上。
因为去河边洗衣服，不可能晚上出门。
但白天……
八岁以前，明穗香的母亲一直以为她和父亲一样见不得光，严令禁止她白天出门。
八岁以后，进入吉原老板娘不会让店里的年轻姑娘去洗衣服，因为会把手弄粗糙，不好看也不光滑。
她们是供达官贵人使用的货物。
损坏货物，贬低价值的事，老板娘是绝对不允许发生。
明穗香一直跟在锦姬身边，没有什么接触杂活的机会。
离开吉原以后也是如此。
她是一个实打实的家务无能。
“把衣服混进里面真的好吗？”明穗香有点担忧，道：“要是被发现了……”
她要如何同中原中也解释。
说她是好奇，试穿了一下衣服？
可是简单试穿过一下的衣服，不必送去专门清洗。
但要明穗香坦白自己穿这身衣服出门的目的……
她做不到。
原就是不想被中原中也发现她的特殊体质，这才伪装过出门。
要是什么都坦白说出去。
伪装改扮就成了没有意义的事。
明穗香轻轻叹息一声，放下怀里的衬衫西服，重新遮挡住最下层的衣服：“想说一个谎就要用更多的谎去圆，说到最后……”
她要撒下多少个谎欺骗中原中也。
要是被发现了。
中原中也一定会很生气。
鬼之子的秘密暴露之际，或许就是她被赶走的时刻。
“明穗香？”中原中也擦着头发，走出淋浴间，奇怪问道：“怎么不去睡？”
她回头看向中原中也，轻轻应一声。
身穿和服的白发少女安安静静上床，和服的外衣脱下，余下最里一层的白色里衣，交叠的领口刚好遮挡住锁骨。
中原中也不自在地错开视线。
不知道为什么明穗香穿着他的衣服时，他还能看着她说话，可当明穗香只穿着和服的里衣，他反而很不好意思这个时候去看她。
明明和服的里衣比普通的白色衬衫裹得更加严实。
从头到脚，不露出多少肌肤。
可他就是莫名觉得很不好意思。
中原中也的视线错开一会，明穗香已经上床进入被窝，面向墙壁背对着他。
他莫名生出一丝失落。
“明穗香，晚安。”
中原中也低声落下话，很快收拾好自己，动作麻利铺上被褥，躺进自己的被窝休息。
少年的呼吸声很快变得规律。
面朝墙壁休息的白发少女慢慢睁开眼，静静看着墙壁发一会呆。
“说谎的时候，最好连自己也一起骗了。”
不久前说的话，浮上心头回响耳边。
明穗香没有对中原中也撒谎。
她只是选择了隐瞒，不主动告诉中原中也，自己昨晚的去向。
因为明穗香知道，她撒的谎连自己都骗不过去。
连自己都骗不过去的谎话，要如何骗过别人。
“……我一定是个很坏的家伙。”明穗香安静拉着被子盖过头顶，整个人窝在床上缩成一团，床靠墙的角落鼓起一个包，被子把明穗香的头脸都遮挡得严严实实。
柔软纤细的双臂环抱住自己。
明穗香把自己困在漆黑狭小的被窝里，极缓极轻地呼吸，慢慢感受着窒闷闷热的气息席卷自己。
她不想欺骗中原中也。
但明穗香不知道要如何做到坦诚。
一直以来，愿意无条件包容她的人只有锦姬。
但锦姬是个有点笨的女人。
她很温柔也很漂亮，只是稍微有一点迟钝，不易察觉身边的异常。
不管明穗香在她面前表现出多少的异常。
只要她不主动说，锦姬就不会发现。
她什么都不知道，但她愿意接受明穗香。
无论是怎样的明穗香，她都会温柔地抱住她，如同母亲一般一下一下轻拍着明穗香的背，温柔轻声道：“不怕不怕，我们的小香是个勇敢的小孩子。”
即便明穗香并不会真的感到害怕。
但她还是会贪恋锦姬的温柔。
明穗香知道自己是怎么样的人。
她贪恋温柔的善意，却又惧怕温柔的人会露出可恶的一面，毁坏对方在自己心底的形象。
明穗香很清楚，人类是多面的存在。
一个人可以温柔也可以可恶。
但她就是很自我的人，只想看见别人温柔的一面，不想看见别人可恶的一面。
明穗香想过掩耳盗铃。
只要捂住耳朵，不去听不去留意，她就不会发现店里对她温柔可亲的新造，其实私下相当嫉妒老板娘和锦姬对她的看重。
温柔弯下眉梢的眉眼神情也会因为嫉妒变得扭曲。
看见她异于常人的力量与恢复力，她们又会变得惊惧无比，生怕明穗香会报复她们说过的坏话和暗中使过的小绊子。
人类是多面的存在。
这样的话，在吉原生活过六年的明穗香再清楚不过。
她喜欢中原中也对她的温柔。
但越是留在中原中也身边，她越会担忧他早晚有一天会收回这份温柔与包容。
想要避免中原中也收回他的温柔，很简单，只要明穗香先一步离开，不再与他继续深入接触……
她留在中原中也心底的形象一定是美好的。
温柔、善良、美好。
明穗香从不认为她拥有这些品质。
她不温柔、不善良、不美好，让中原中也看见的一面都不是真实的明穗香。
只有追杀食人鬼时的明穗香才是她最真实的一面。
同时也是她绝对不想被重视的人看见的一面。
这个世界没有锦姬、没有光哉大人。
只有中原中也是对她很好很好的人。
明穗香不担心锦姬。
她不在那个世界，锦姬作为她最后留下的家人，鬼杀队会负责赡养她。
但光哉大人身体不好，受到诅咒的侵蚀越发严重，近半年的柱合会议已经无法参加，只能由铃音夫人和光哉大人的子嗣出席。
怕是支撑不住多久。
明穗香不知道自己还有没有回去的机会。
她在这个世界唯一说得上熟悉的人是中原中也。
除了他，再也没有别人。
“……”明穗香拉下被子，窒闷缺氧的被窝闷她脸颊泛出一层浅浅的红。
她慢慢长呼吸一次，掀开被子坐起身，眼睫垂落看向困极快速入睡的少年。
明穗香是不敢向中原中也坦白的胆小鬼。
不敢坦白自己真实的模样、不敢坦白鬼之子的体质、不敢坦白昨晚出去过的事。
她伸出手替中原中也把落在眼睫上的额发拨开，落下很轻很轻的叹息：“胆小鬼……”
微凉的指尖擦过中原中也的额头，正要收回去一下被少年扣住手腕。
深邃瑰丽的钴蓝眼眸睁开，眸光沉静而清明看着她。
明穗香愣怔一下，道：“中也……”
他没有睡着吗？
他刚才在装睡吗？
明穗香一时间有点恍然，眼睫轻颤一下，抿着唇低头不知作何反应。
中原中也听到她说的话了……？