海盗们都想象着,他们抓到人鱼之后拿到了悬赏。
维西城的玩乐应有尽有了！
至于人鱼……
管他呢。
牧隐辗转难眠，
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为什么非要研究人鱼？
对人鱼来说,这肯定不是什么好事。
……
与此同时,莫礼也在回想与人鱼的相遇。
可惜他再也没见过海中人鱼。
贵族的船上,宴会正在热烈举行,有人翩翩起舞,有人坐在桌前，让白手套的荷官发筹码。金发少年坐在其中一张桌子前，拿着的高脚杯已经见底了。
“你今晚怎么喝这么多酒？”
一个年轻女孩问他。
莫礼放下杯子：“只是随便喝几口。”
其实是因为心情不佳。
从坐下来到现在,他频频看向船舱的窗户，频率之高已经让身边男男女女怀疑他的约会对象就在窗外了。但窗外只有船员水手，毫无罗曼蒂克的氛围。
牌桌上，几个年轻人说起了维西海的传说。
每个到这里的北方贵族游客,都得听一遍关于黑发绿眼美人鱼的故事。
莫礼自然也听闻过,无非是说这个人鱼如何神秘邪恶美丽云云。
见过了本尊,谁还会对那些似真似假的传说感兴趣？
说出去也没人相信，曾经他也见过传说中的神秘生物。
从海里冒出来的一尾与他搭讪的少年人鱼，好奇地问他是不是王子。
莫礼心想,恐怕这些讲述人鱼故事的渔民,都未必清楚，人鱼其实是个无情男美人鱼，而不是心软善良的人鱼公主。
一得到了否认答案,人鱼就失望地游走离开了。
……怎么才能再见到他？
莫礼浮想着，也许应该在别墅里修筑玻璃水墙，这样，未来将人鱼放进去之后,人鱼就能在整个别墅里畅游了。
前提是得把人鱼带回家才行。
“今天我在维西港购物，听说了一些古怪的事——竟然有人在悬赏捉人鱼。”一位拿羽毛宝石扇子的女士，惊奇地扬了扬扇子，“就在港口城区里贴了很多告示，听当地佣人们说，发出告示的人是来自王都的科学组织成员柳川新。”
几人霎时说笑起来。
“科学组织的人也研究传说生物吗？”
“怕不是只是为了来度假找的理由。”
“人鱼根本不存在，他们的看法竟然相反？疯了吧。”
唯独莫礼的神情微微一变。
看来，在维西海不止他一个人发现了人鱼的存在。
在其他人找到人鱼之前……他必须得先把人鱼带走才行。
……
第二天。
牧隐在海滩上休息。
摘下的椰子被他拿刀砍开，新鲜的椰子汁液和气味在
海边慢慢弥散开来。落日下的大海，海浪涛涛，偶尔几只海鸟从他身边掠过，牧隐紧绷的神经，在远离海盗伙伴的同时才慢慢舒展开来。
海盗们来到这个岛屿，是因为怀疑这儿L曾经有过人鱼的踪迹——附近的一船渔民这样信誓旦旦解释，说是某天午后，发现沙滩上趴了一只半人半鱼的怪物，他们吓得赶紧离开了，现在想想绝对是维西人鱼。
海盗们一听，这还得了？！立刻就开了小船到这小岛上来找人鱼的踪迹了。
牧隐自然也被他们拉着一起来。
等海盗们到另一边海滩上找人，他就去打椰子了。
刚想喝一口椰汁，他突然瞥见海浪里翻起了一条鱼尾……银白的鳞片，尾鳍像是半透明的白玫瑰……
——人鱼！
牧隐的心脏猛地一紧，海盗的大船就在附近，人鱼怎么能过来？万一被抓走了怎么办？
他忙不迭冲进海里，打算把人鱼赶走。
牧隐匆匆走向了海里，此时海水淹到了他的胸口，忽然一双手挡住了他的去向。雪白的、柔软的美人鱼的手臂，从海里伸出来。
不仅如此，人鱼也从海里探出了脑袋。
“你不能出现在这里……这儿L有海盗，”
“L……⑿_[(”
岐玉疑惑：“你不想抓我换一万金币吗？”
他是知道那件事的。
今天他在几艘观光船边上，听到了游客们的嬉笑议论。
真没想到，维西城里竟然有人对人鱼感兴趣？
牧隐沉默片刻，说：“我不希望你被抓走，你还是适合待在海里……也算是我在报恩吧，毕竟你救过我。”
说完，黑发青年的眼神微微闪烁，他望着浅海里的美人鱼，犹疑地问：“对了，你……你是特地来找我的？”
“是呀，我看到你在海边，顺便过来瞧瞧。”
人鱼少年笃定地朝他点点头。
牧隐的心砰砰作响，几乎都快怀疑这是一句情话了。
可惜，他不是王子。
他抿了抿嘴，垂眸说：“……我一直很想再见你，但你现在最好尽快离开，以后有机会了再找我吧。”
黑发白皮肤，尖下颌的美少年，一双湿漉漉的绿眼睛轻巧地眨了几下，即便是听见他已经被人类悬赏，也没有多少惊惧的神情，少年反而仰起脸，看向了牧隐……手里的椰子。
……椰子？
牧隐愣住。
少年抬起手，在空中指了指绿皮椰子，说：“这是你打的椰子吗？”
“嗯，是的……你想喝椰汁？”
“嗯嗯。”
人鱼的尾巴已经甩得啪啪作响了。
牧隐这才想到，人鱼长久地生活在海底，恐怕没有吃过多少陆地上的食物。怪不得他睡着的时候说了一些“巧克力蛋糕”之类的梦
话，恐怕是眼馋人类食物很久很久了……醒来后还吃了半条烤鱼。
牧隐叹了口气，将椰子递到他嘴边，说：“你喝完就走吧。”
好喝！
喝了好几口新鲜椰汁，岐玉心满意足地抹了下嘴巴。
“谢谢你。”
“……不客气。”
“晚点有机会再来找你。”美少年晃了晃鱼尾，想起了什么，又问，“你见过王子吗？他长什么样？”
“没有见过，听说长得很英俊。”
“哦，好吧，王子什么时候来沿海城市？”
牧隐忖了忖：“王子通常都在王都，那儿L是内陆城市，没有海。”
岐玉十分失望：“这样我怎么见他呢。”
“恐怕你只能上岸了，或者，等到王子来维西港口视察。”
“我再考虑一下。”
岐玉啧了声。
真麻烦！
海盗们就快从另一片海滩上回来了，牧隐拿走了椰子，三催四请把人鱼送走了。
“你叫什么名字？可以问吗。”
临走之前，牧隐忍不住还是问了他的名字。
“岐玉。”
少年伸了手，在他手心里写下了这两个字。
名为岐玉的美人鱼，悠哉地翻身入海，沿着海浪的方向慢慢远去了。
唯独牧隐怔在原地，看着自己的手心。
“牧隐！”他的同伴们叫住他，“看到人鱼了吗？我们这边没有。”
牧隐回了神，说：“我什么也没有见到。”
……
豪华的府邸别墅之中，银白头发、深色皮肤的男人从网球场上返回，他进了浴室，冲了个澡。不多久，他擦着头发，佣人为他点燃了熏香蜡烛，身旁的下属们进了屋说起这几日来访北方贵族们的行迹。
“他们几乎都在海边玩儿L呢。”下属们笑道，“有些年纪小的，都去海钓了。”
里诺曼摘下了手里的戒指，说起了科学组织的事：“访问团已经从克努国返回了，下个月，我们去王都拜访他们。”
下属点点头说：“王子们已经在路上了，走走停停，就是不清楚什么时候才到。还有……柳川新悬赏了一万金币，准备捉活的人鱼。看来他也是疯了。”
银发男人将半湿的发梢往后撩，另一只手捏着雪茄点上了，他在窗边吞云吐雾，之前就听闻了这个消息，里诺曼并不惊讶。他淡淡说：“让他悬赏吧。”
里诺曼抽了三张塔罗牌。
他看了眼牌面，可以接受。
里诺曼不打算阻止这位科学组织的狂热，相反，他计划等到柳川新什么也找不到、准备向他求助时再施以援手。
“真的有人鱼这种东西吗？这阵子，海边的渔民频频说见到人鱼的踪迹。”
下属奇道。
里诺曼其实不关心人鱼是否真实存在。
只要有利可图就行了。
话音刚落，
“……”
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他这么快就来了。
“看来他对人鱼的渴望十分迫切。”他与下属玩笑说。
一个信奉科学的学者，突然对神秘生物却如此感兴趣，该说是的确热爱科学呢，还是他已经疯了？
下属也说：“大人，要是我们找到了人鱼，恐怕这位学者得对公爵大人言听计从了。”
“到那时候，他想要人鱼，我就给他。”
里诺曼说。
毕竟，他对人鱼缺乏兴趣。
到了会面的花厅里，学者柳川新拿了一卷手稿，与他描述了人鱼的大概形貌。
在羊皮纸上，栩栩如生地手绘着一只黑发少年人鱼的形象，柳川新甚至简单地为这张稿子上了颜色。
黑发绿眼，白皮肤银鱼尾。
这与维西海的传说如出一辙。
柳川新说：“虽然抛出了一万金币的悬赏，但至今没有任何水手渔民找到我，说他们抓到了人鱼。”
“抓人鱼哪有那么容易。”
里诺曼不以为意。
“所以，我希望公爵能帮忙。”
柳川新开门见山。
他一个外来者，想在茫茫维西海找到人鱼，几乎是不可能的事。
柳川新不能在维西城待太久。
半个月之后，他就必须离开返回王都。
因此，他才不得不开启了悬赏，也找到了里诺曼。
一万金币，对万贯家财的里诺曼公爵来说根本不算什么，柳川新知道他别有说求。南边的公爵们，唯独里诺曼势力如烈火烹油，如今他的手甚至想伸到王都那儿L去了，最适合的办法就是借科学组织的存在。
银发男人看他一眼，说：“我让海军和哨塔留意一下，如果抓到了人鱼，我让人告诉你。”
说完，他又说：“科学组织这段时间，还在与教廷争论吗？”
柳川新见他答应了，扶了下眼镜，微微一笑说：“教皇如今很恼火，可惜，国王也很摇摆呢。”
……
难得海面如此平静。
风速小，船只行驶缓慢，里诺曼站在船头，他银灰的眼瞳，像是冷血蛇才有的眼睛，此时俯瞰海景，也有种冰冷的意味。
在他身旁站着的是一个穿着金线白袍的年轻男人，同样凝视了海面许久，白袍男人冷不丁说：“教皇也听闻了维西海的传说，有几位教廷海员将人鱼传闻带回了内陆。现在，教皇对人鱼很有兴趣。”
里诺曼心道，教皇老头可不是对人鱼有兴趣。
不过是教廷打算借此接触南边的势力，说不定要在这里兴建教堂，他们甚至派来了一位白袍使者柯弗生。
教廷人士都很难缠。
里诺曼是刚和柳川新见了面，就收到了教廷人士入境的消息。
不请自来。
柯弗生是个年轻人
，但他大部分时候都面无表情，口吻平静，让人难以捉摸。
一只羽毛鲜艳的鹦鹉停在柯弗生的肩膀上，叽叽喳喳地嚷嚷着“教皇大人，快来看，这里有好美的海啊”。
里诺曼讨厌动物，不管是天上飞的还是水里游的，但这人是教廷使者，他只得忍着鹦鹉的聒噪。
“也许教皇可以来维西海看看海。”
里诺曼说。
“人鱼是不是真的存在？”
柯弗生大有刨根问底的架势。
“人鱼只是一种传说。”
“是吗。”
里诺曼不喜欢这种性格。
不多久，柯弗生说起了教堂的事，被里诺曼拒绝了。
“维西的居民只信仰海神。”
他如是说。
……也许应该让这个面瘫使者沉进海里喂鲨鱼。
里诺曼摸着手上的戒指，如此心想。
里诺曼不在乎教皇的试探，毕竟教廷势力在南方微乎其微。
死了一个使者也不会如何。
不多久，柯弗生上了另一艘船，黑皮肤的船员们与他说，请他到另一处看鱼群。
半小时后，柯弗生被推入海中。
这算是他的意料之中。
其实，他并不是教廷人士。
被海水淹没了，柯弗生不紧不慢，正打算潜水一阵再浮出海面，此时船只已经缓缓开走了。
茫茫大海，没有一处着陆的岛屿。
他不算太担心。
少顷。
等到柯弗生即将往上浮，他张开双眼，却在海中见到了一个陌生人影。
维西海很美。
天空与海水相连，一概蓝得像是调色盘里的颜料，白云如洗，阳光如同温柔之吻，不像王都的太阳那么孱弱……
如此澄澈的蓝色海水之中，海波荡漾，一抹奶油白的身影慢慢朝他游来。
鱼尾，人身，长发如同漂浮浓密的黑色海草……
摇摆灵巧的鱼尾，白皙的双臂……这活生生像是一场悬浮天空的倒置舞蹈，却比宫廷里起舞的少年少女们更灵动惊艳，也更沉重阴暗——在他身下，是浩瀚无垠的漆黑海底、死亡与鲨鱼。
人鱼慢慢停在了他身前。
此时为人鱼做衬托的是澄澈的蓝海水……但他的美貌，却近乎有种邪恶的意味。
水波荡漾。
“你，是王子吗？”
他问。
柯弗生几乎快忘记了控制呼吸。
他的意识与身体，都不自觉地望着少年人鱼的面庞，看他眨眼，慢慢念出人类的语言。
“我不是王子。”柯弗生被蛊惑着，舍弃了氧气，“如果你想寻找王子，我可以帮助你。”
缺氧的感觉不好受。
视野开始被阴暗吞噬淹没。
只有如天使恶魔般神秘的美少年在他身周徘徊，时而靠近，时而在他伸手时远离
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人鱼少年凑近了，在他耳畔低语：“既然如此……你带我去找王子吧。”
柯弗生确信自己的意识是清醒的。
醒来的时候，他意识到并没有所谓蛊惑，只是他自己初见神秘生物，想把对方留在身边而已。
人鱼是真实存在的生物吗。
柯弗生不清楚。
教廷壁画上的天使，从来只有圣子得见。
人鱼，既不属于天堂，也不存在于地狱，尽管他的外表，让柯弗生联想到了天使、恶魔之类的形象，介于圣洁与邪恶之间，随时切换。
柯弗生牵走了一艘小船，给了渔民几个金币。
渔民喃喃自语：“你得当心！这段时间，这附近常常有人鱼出没，愿神明保佑你我。”
“人鱼也吃人吗？”
他问。
“从未见过！但谁知道它是什么东西，从何而来！”
“神明保佑你。”
柯弗生对他说。
穿白袍的教廷人士，在南方十分罕见，渔民们对他好奇，但没有多问，看着他牵了小船往港口那边飘浮而去。
他们并不知道，柯弗生船边就跟着一尾人鱼。
远离了海岸，人鱼慢吞吞从海面出现。
柯弗生观察着他。
只看上半身的话，容易让人误会是一位来潜泳的十七八岁美少年。
黑发及腰，肤色白净，虹膜是浓郁的森绿。
此时，他的双臂搭在船沿，仰起脸与柯弗生闲聊。
“所以，你是教士？”
“不，我是一个骗子。”
“……？”
“我得了国王的命令从宫廷离开，伪装为教士，来南方是为了探查这边的情形。里诺曼公爵的势力很大，他有王室血统，以后某些必要的时候，他有权对王室的领地做宣称继承。”
“真的假的？”
岐玉眨了眨眼。
原著没有提到这么多细节……
里诺曼也只是个背景板人物而已。
柯弗生说任何话都面无表情，也许是天生如此，以至于岐玉很难辨别真假。
“我没有骗你，另外，如果你想见王子，王子这几天就要来维西城。我可以帮助你，但有条件。”
他对岐玉说。
一只五彩斑斓大鹦鹉从远处飞来，叽里呱啦地停在男人肩头，嚷嚷着“差点就被海鸥吃了”。
一见到人鱼，鹦鹉扑棱翅膀，喊道：“咦，哪来的小美人！”
岐玉看了看鹦鹉，诧异地问：“你养了鹦鹉……什么条件？”
柯弗生：“我对人鱼很好奇。”
“你想知道什么？”
“你再靠近一点。”
“？”
岐玉疑惑，看着男人伸出了手——
柯弗生的手探入海水之中，摸到了鱼尾的鳞片。
鹦鹉发出了长长的“哦~”的感叹声。
他抚摸着鱼尾，问：“你们种族的繁衍得应该不多，按照渔民的说法，在这片海域只有你一条人鱼，其他人鱼不在这里？”
“……你为什么摸我的尾巴？”
“我猜，你的种族只剩下你一个了？你们是如何繁衍的？人鱼的生.殖/腔口，是在某一片鳞片下边吗……”
柯弗生没能说完。
飞溅的浪花海水迎面袭来！以及浪花之下，从海里骤然扇出的一条银色大鱼尾——
“啪！”
鱼尾狂甩攻击——！
鹦鹉吓得飞走了：“天呐！鱼打人了！千万别打我啊！”
来自鱼尾巴的猛烈耳光，啪啪啪把男人从船上扇到了水里。
“不准摸我的尾巴！”
岐玉生气了。！
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