“皮影师？”柳飞絮又是一怔，“那不是旁门么？”
她眼前浮现出王灿刚才的模样，身形瘦削，目光深邃，倒是有些旁门的阴暗气质。
“是，又如何？”柳牢之微微一笑，语重心长地告诫孙女，“飞絮，你记住，旁门里也有性情中人。你看这个王灿，虽然喜怒无常，违世绝俗，但桩桩件件都在为他家小姐考虑，可见他是个忠心的人！”
“忠心的人，通常都是可以利用的人。这些日子，你要多和他们来往，明白了吗？”
柳飞絮忧心忡忡地点点头：“爷爷的意思我明白了，但是我对王灿这个人还是有些担心……你刚才提起比武大会的时候，他连你的面子都不给，更是侮辱整个柳家，这样桀骜不驯的人，又怎么会甘心被我们利用？”
柳牢之眼中泛起洞察一切的睿智笑容：“你真的以为他是桀骜不驯么？
“他要是真的桀骜不驯，见我故意赖账，应该在大吼大叫以后直接离开才对。但他却没有这么做，反而口口声声都在替柳廉抱不平……你呀，没看明白他的真正目的！”
“可是……”柳飞絮还是有些懵懂，“王灿如果愿意参加比武，只是对方式有异议的话，直说便是，何必反应如此激烈呢？要是爷爷你生气了，把他们赶走，他不是照样达不到目的么？”
柳牢之摇摇头：“不，他是看准了人性的弱点。
“人的性情是总喜欢调和折中的。如果你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不同意。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。
“他从一开始，想的就是假意把桌子掀了，然后我与他各退一步，他便能达到自己的目的了！”
听了祖父的话，柳飞絮有些惊讶。
她不相信一个年龄与自己相仿的旁门修士有这样深沉的心机。
也许是看穿了柳飞絮的心思，柳牢之又幽幽地补上一句：“我柳牢之的棋子也不是谁都能当的。现在下论断为时尚早，即将到来的家族比武，才是我对他的真正考验！”
……
细柳营内营的物价比外营高出一截，在客栈住一晚竟然要五十两银子。
当然，这也不是普通的客栈，而是一间间建在树上的树屋，本来就是为游历到此的贵客准备的。
高耸入云的房间里静得连一根针落地都能听见，王灿盘腿坐在榻上，享受着消耗精血带来的快感。
在他面前，足足站着五十张皮影，有修士，有凡人，有野兽，有禽鸟。
他们仿佛被一根根看不见的线连着，直通王灿心上的眼睛。
“动！”
王灿陡然睁眼，皮影们仿佛忽然有了活力，各自散开。
修士们在原地吞云吐纳，施展各自的绝招，浑厚的杀气震得树屋晃动不已。
凡人们走上前来端茶送水，捏腰捶腿，叽叽喳喳得和活人没什么两样。
野兽凭借矫健的身躯从门口窜出，沿着树干往更高处攀援，如电似光。
禽鸟破窗而出，翱翔天际，绕着树屋来回嘤鸣，不一会儿就招来了自己的同类们。
……
皮影秘术（出类拔萃9%）
“果然，离升级还差得远……”王灿撇撇嘴，“比武大会再过几天就要开始了，这样下去可不行。”
年老体衰的柳廉都有八品高阶的水准，其他几位家主的修为只可能高，不可能低。
再加上那些敢打敢拼的柳家弟子，想在比武中胜出着实不容易。
当然，最主要的原因还是自己手里厉害的皮影都已经灰飞烟灭了。
除了用作暗杀的袖里赤蟒，自己现在最拿得出手的皮影人竟然是个水贼。
用于防御和移动的皮影更是一张都没有。
确实寒碜。
事已至此，临时抱佛脚肯定是不行的，要是让别人知道了自己皮影术的秘密损失更大。
王灿忽地想到一个剑走偏锋的法子。
他之前在蓝陵杀掉的那个扶桑人一郎，把皮影秘术往邪道的路上推进了一大步。
取活人魂魄制作皮影的方法就是他发明的。
依此法制成的皮影更加栩栩如生，不易为人察觉漏洞。
现在自己已经捉襟见肘，这种邪门招式如果运用得当的话，威力不会低于一个妖僧法嗔！
“但是话说回来……”王灿思维如电转，“拘取活人之魂，难度要大上好几倍，非得征得其同意，或者趁其毫无防备、精神涣散之时才能行得通……我现在上哪里找这样的人去？”
“瑶儿倒是个不错的人选，但我要是把她的魂魄抽走了，她打输了又当如何？我不姓柳，注定是当不上这个家主的。”
“算来算去，也只有自己合适了。”
一冒出这个想法，王灿哑然失笑。
抽取自己的一缕魂魄，把自己做成皮影。很可怕的想法，对不对？
人若是丢了魂，会极大地损伤魂力。丢一两个魂还能活，要是丢了三个，就会变成行尸走肉。
就算自己因为修炼皮影术的关系，魂力比其他人强些，这样做依然有风险！
但这个想法自从出现以后，一直挥之不去，就像一只张开血口的血蛭。
“一旦我复刻出一张自己的皮影，那我可以同时操控的皮影人数会立马翻倍……”
“同时，这种诡异术法除了已经死去的一郎，只有我知道，对手一定会猝不及防……”
“再将这种术法与爆炸附魔结合在一起，应付两到三场战斗，足够了！”
“风险越大，收益越大！王灿，你在犹豫什么？”
“男人，要对自己狠一点！”
越是细想，王灿以自己为素材制作皮影的决心就越是坚定。
柳漱瑶站在门外，默默地听着王灿在房间里大声自言自语。
她本欲敲门的手颤了颤，终究还是缩了回去。
已经有好久，她没有见过王灿紧张成这般模样了。
“主人……”她在心中默念，“有瑶儿在，你就放心吧……”
就算是另外三脉的长老亲自动手又如何？
只要敢挡路，她会亲自动手，为他们超度。