> 林世镜话刚问出口，就让严徐之微愣。
他的身体状态比之前要好上一些，只是胃部仍在隐隐作痛，之前发生的那场逃荒如同挥之不去的阴影，始终笼罩在他心头。
“就像你看到的那样，”他苦涩地笑笑，“荆江府饥荒，又遇上蝗灾，我只好跟着流民一路逃过来。”
这套说辞哄哄别人，兴许还能瞒过去，但要想骗过林世镜，却不可能。
他皱着眉头，一边去拿桌上放凉的药碗，一边说：“你的家世和我相当，怎么可能会沦落到和流民一个处境？”
严徐之哑然。
他的身世一直是他心中的隐痛，是他不愿意向外人揭露的伤疤。
尽管他姓严，和当朝首辅一个姓氏，和严家也有血脉关系，却并不是严家的嫡系子弟。
更甚者，他连旁枝都不是。
他严徐之，不过是一外室子，这样的身世和背景，就算他自己不在乎，世人却不可能不介意。
就在他张张嘴，想要解释清楚时，林重寒却不知道何时站到了他们身后。
“哥哥，”她拿走林世镜手中的药碗，“时辰不早了，不如你和严先生边吃边谈。想必，先生也饿了。”
严徐之被下人先一步搀着去厨房，林重寒和林世镜兄妹二人则落在后面。
她嗔道：“哥哥，往日里你也是细心的人，怎么现在连这点都发现不了？”
林世镜刚喝了药，现在嘴里都是苦味，他砸吧砸吧嘴，茫然地扭头问：“发现什么？”
“严先生的身世啊，”她冲着远处严徐之的背影努嘴，“严先生必定不是嫡系出身，哥哥你非要打破砂锅问到底，岂不是让人家难做。”
她的话猛地提醒了林世镜，他一拍脑袋，终于知道为什么刚刚对方的脸色不算好看。
“是我疏忽，”他低声道，“平日里我们通书信时，几乎无话不说……现在我一时间，脑子竟然难以转过来。”
他觉得嫡系和旁系无甚区别，可对方或许不这么觉得，世人也不这么觉得。
如果贸然提及，对方恐怕还会因此感到不痛快。
*
脑子转过弯的林世镜来到席间坐下，很快和严徐之聊起其他话题，讨论起姑苏府的酒来。
方才的疑问转眼间消失得无影无踪，严徐之不知道是该松口气，还是该失落，不过所幸事情已经过去。
“现在的南境只能说得上是内乱，”在谈及国家大事时，严徐之侃侃而谈，“后燕前身不也是曾入主中原的汉人朝廷？”
他现已带了几分微醺，说道：“只要汉人治汉人，问题都算不得大，现在最多是分治而已。”
“可是北境的匈奴不同，”严徐之话锋一转，“匈奴非我族类，对朝廷始终虎视眈眈，他们才应该是重点防范的对方。”
林重寒细想一番，觉得他的观点很有道理。
只是他们这么想又有何用，整个帝国的皇帝连靖之却不这么想，林重寒心里清楚，连靖之心里始终惦记着南境那块一亩三分地。
先帝五伐南境，戎马半生却只赢了两次，仅仅把后燕人从钱塘府彻底赶出去，自己还因此死在马背上。
作为他的继承人，连靖之有这样的执念倒也正常。
严徐之也说到这里，他明显喝多了，言辞也变得激烈：“陛下一统河山的夙愿确实应该完成，可却应该审时度势才是！”
紧接着，他就在林重寒目瞪口呆地注视中，把整个大梁朝上上下下、大大小小所有的文臣武将都毫不留情地喷了一遍。
林重寒：……
说完后，他又忍不住坐在位置上垂泪，泣道：“夺泥燕口、削铁针头，刮金佛面细搜求：无中觅有；鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油。”
这是在背他的那首《醉太平》，林重寒想起当今天下的现状，可不就是这样。
自己在京城举目看到的都是笙歌燕舞、四海升平的景象，可一出了京城，却屡屡能看见饥寒交迫、鬻儿卖女的百姓。
说着说着，严徐之又忍不住从怀里抖抖索索地掏出一张被保存完好的纸张。
“可叹我钻研百家道理，”他悲愤交加，“竟无一物能报效国家！”
林世镜自嘲地指指自己没说话，两个郁郁不得志的男人很快抱在一起失声痛哭。
“……那个，”林重寒眼神却一直在那张纸上，她小心翼翼地问，“严先生，我想问问你这纸上写的是啥？”
严徐之松开林世镜，擦擦自己的眼泪。
他展开纸一看，毫不在乎地说：“哦，拿错了。这是我之前没事做，画的一副马蹄铁工艺图。”
林重寒没听过这玩意，问：“马蹄铁是何物？”
严徐之放下酒杯，眼神清明了些许。
“我之前心里不畅快时，老会去外面跑马，”他摇摇晃晃地用手指给林重寒比划比划，“但是我骑术一般，就在马蹄上钉了块铁。”
林世镜也来了兴趣，他平时最喜欢鼓捣这些乱七八糟地东西。
“可铁钉在马掌上，”他好奇地问，“马儿不会疼的吗？”
严徐之莫名其妙地看了他一眼，说：“自然不会。马蹄不就是人的指甲，你连剪取指甲都不会痛，马又怎么会因为钉铁感到痛楚？”
林重寒又问：“那这马蹄铁，有什么用呢？”
谈及到马蹄铁具体的作用，严徐之的神色却有些迟疑，也没有了之前的侃侃而谈。
“应当没什么用吧……”他挠挠头，“倒是抓地更牢靠了。”
林重寒豁然开朗。
她遽然站起身，激动地来回走了两步，说：“既能抓地，又能保护马掌……够了，够了！”
眼看着现在还没天黑，能做许多事，林重寒也顾不上其他，更顾不上男女之防。
她几乎是把严徐之从座位上“拔”起来，说：“我去城里找个铁匠，先生能否教会铁匠打造此物？”
严徐之的肩膀被她抓的隐隐作痛，似乎没想到对方一个娇娇郡主的力气竟然也不小。
他讷讷点头：“这，自然是能的。”