刹那间，轻舟上的江匪们，全都目瞪口呆。谁也不敢相信，自己看到的乃是事实。
那么多炮弹，居然从同一艘大船上砸下来。威力大到不需要命中轻舟，光凭着砸起的水柱就能将轻舟掀翻。而那艘大船，居然丝毫不受火炮后座力的影响，稳稳地在江上打了个旋子，露出另一侧船舷上黑洞洞的炮口。
再看客船上的卢象升，也迟疑着放下了宝剑，手捋胡须，眼望三百五十步外那艘突然加入战团的大船，满脸困惑。
作为曾经的武解元，他当然对火炮不会陌生。甚至能听得出来，刚才开火的大炮当中，至少有三种不同的规格。其中一种，乃是眼下大明最常见的佛朗机！
然而，如此巨大且造型修长的战舰，却是他平生第一次看到。甚至有些超出了他的想象力。虽然他的故乡就在宜兴，每天只要出门，眼前就会驶过各种各样的船只。
“砰！砰！砰！”就在江匪和卢象升双方，都呆呆发愣之际，定海号上的火炮再度发威。这次，只用了左侧前炮舱的三门舰炮，就将一艘距离自己太近的轻舟，连同舟上的江匪们，一并砸了个粉碎。
其余江匪骤然惊醒，放弃对客船的围攻，尖叫着操纵轻舟，远离那艘要命的战舰。
然而，先前他们是顺风顺水，为船只加速，当然是简单轻松。此刻要躲开战舰，就必须掉头往上游逃命，谈何容易？
还没等大多数轻舟调转船头，战舰中央位置，又有四门火炮同时发威。四枚足足有一斤重的铅弹，呼啸着砸向距离战舰最远的两艘轻舟，全都没有命中目标，腾空而起的水柱，却将其中一艘轻舟推了个底朝天。
“砰砰砰砰！”安放在战舰后左侧半段的火炮，也陆续发出咆哮声。五枚十两重的炮弹掠过两百七十步远的距离，将另一艘轻舟撕了个粉碎。
战舰一边调整方向，一边逆流而上，比体型不到它十分之一的轻舟，还要灵活数倍。转眼间，右侧船舷，就跟三艘轻舟，形成了合适开火的夹角，火炮陆续发威，将其中一艘轻舟砸了个稀巴烂。
剩余十几艘轻舟上的江匪们，嘴里发出惊恐的尖叫，操帆得操帆，下桨的下桨，拼命加速逃窜。然而，那战舰逆风逆流，仍旧快得宛若奔马，很快，就追了上来，用炮弹将逃得最快的那艘轻舟，变成了烂木板。
其余轻舟不敢再逃，一个个相继放慢速度，随波逐流。从下游追上来的战舰绕着所有轻舟兜了半个圈子，仿佛一头猛兽在检视自家地盘上的猎物。
脑袋上裹着湖蓝色包巾的江匪的大头目如梦初醒，果断跪在甲板，高高举起了双手，“别开炮，别开炮，我们认栽，认栽！”
“认栽，我们认栽。求大船上的英雄，放我们一条活路。”其他江匪也立刻领会了战舰主人的意图，相继丢下兵器和船桨，跪倒于甲板高喊求饶。
“停止开火，佛朗机炮警戒，有船只试图逃走，立刻击沉，不必请示。”韩庆之意兴阑珊地摇了摇头，随即高声吩咐。
先前看到江匪们凭借两门自制的火炮，两轮炮击就撕碎了客船的主帆，他还以为这群江匪具有一定战斗力。而事实证明，自己既高估了这群江匪的战斗力，又高估了这群江匪的意志。
战舰停止开炮，却没有立刻关闭炮窗。位于中央和船尾炮舱的一号、二号佛朗机，迅速装填子铳，随时准备再次投入战斗。
“白龙会借宝地为民除害，未能提前告知，还请船上的大当家宽恕则个。”脑袋上裹着湖蓝色包巾的江匪的大头目见战船竟然不再开炮，心中顿时涌上一阵狂喜，一边悄悄地给身边的爪牙使眼色，一边拱手高呼。
“白龙会借宝地为民除害，未能提前告知，还请船上的大当家宽恕则个。”江匪们心领神会，扯开嗓子齐声重复。几个心腹骨干，则悄悄地蹲下身，借着船舷的遮挡，向江水中挥动一面黑旗。
江水中，刚刚从客船底下撤回的数名持着凿子的匪徒心领神会，纷纷向下扎了个猛子，借着水面粼粼波光的掩护，朝着定海号战舰游了过去。准备趁着战舰的主人不备，将其船底凿出几个大窟窿。
“这么好的船，凿沉了着实可惜。不过事后把炮捞上来，也能让老子的实力翻上一番。”见自己的阴谋得逞，脑袋上裹着湖蓝色包巾的江匪的大头目，心中暗道。
也不怪他痴心妄想，为了不过于引人注目，此番定海号北上长江，并未悬挂官方旗帜。所以很容易就被误认为是一艘民间船只。特别是在炮窗没打开的情况下，根本看不出船上的有任何武装。
这也是江匪们，先前胆敢当着定海号的面儿，向客船发起进攻的原因。
长江上，不是没有超过千料的大船往来。可一般情况下，船越大，越难调头。超过五百料的大船，就只用来载货。
而货船遇到江匪，往往躲闪还唯恐来不及。怎么敢管匪徒们的闲事？
“放一艘救生艇，以朱参政的名义，请卢员外过船叙话。”对江匪们的喊声充耳不闻，韩庆之指了指客船，对方双吩咐。
“是！”方双答应一声，立刻带领水手放下了救生艇。
“不用保护我，带弟兄们把斑鸠铳架起来，瞄准蓝布包头的那个家伙。”目送方双等人上了救生艇，韩庆之拍了拍李方锋的肩膀，笑着吩咐。
“是！”李方锋先高声回应，随即，又小心翼翼地提醒，“游击，那贼头投降得太快，他的话未必可信！”
“所以才要你用斑鸠铳瞄着他。”韩庆之笑了笑，轻轻点头。然后迅速转身，将目光转向了郑大旗，“大旗，把定海号靠过去，贴近那蓝布包头的家伙，命令此人和他身边的爪牙，全都放下兵器，上船来见我。如果他不听话，就直接把他的座舰撞沉！”
“是！”郑大旗神情一肃，回答得格外响亮。