“二爷爷不觉得，今年的鸟类有点多吗？”
多吗？
村长还真没注意。
他看向对面的群山，发现小鸟成群的在山间飞来飞去，就连河岸上的石头，也站着许多不知名的小鸟。
“奇了怪了，往年开春，不是燕子就是麻雀，现在看到的小鸟压根就没见过。”村长皱眉道，“事出反常必有妖，明珠，我心里突然有些不安，总觉得会发生什么不好的事情。”
“二爷爷多虑了，这鸟类啊，跟人一样，也是嫌贫爱富的。”
明珠劝慰道，“以前，咱们羲和城穷，地里头不是种芥菜就是萝卜，这两样东西不说是鸟了，就连我们自己都觉得不好吃。
现在呢，山上到处都是万牲草，鸟儿光吃嫩叶便能饱腹，换做是二爷爷，你愿意留下还是去别处？”
“自然是留下。”
“鸟是迁徙物种，哪里气候好，哪里容易寻到吃的，它们便会在哪里留下，青瓶县和羲和城遍地万牲草，路过的鸟儿选择留下并不奇怪。”
明珠突然抬脚踢飞地上的石子，菜地里偷食的小鸟瞬间死了几只。
“哎哟……”
苏公公叫了一声，连忙跑去菜地将小鸟捡回来，“乡君，个头还挺肥的，烤着吃味道估计不错。”
“二爷爷吃过鸟肉的吧？”明珠问道。
“小的时候经常吃。”村长满脸怀念，“以前啊，你爷爷馋肉了，便偷偷带我去山里下套，运气好的得只山鸡，运气不好了，鸟屎都没看到。”
明珠忍不住笑了起来，“想象不出来，我爷爷进山下套是什么样子。”
“你爷爷是斯文人，但斯文人也有馋肉的时候啊。”村长也跟着笑了笑，“有一次，你爷爷进山被你曾祖发现了，便罚了他跪两个时辰的祠堂。”
“曾祖这么严厉的么？”
“你曾祖考了很多次都没考中秀才，自是对你爷爷给予厚望，当然不想你爷爷把心思放在其他事情上。”
“被罚之后，我爷爷还去山里下套么？”
村长摇了摇头，“被罚之后，你爷爷就没再进山了，而是偷偷在书肆里领了一份抄书的活计，后来还是被发现了。”
“曾祖又罚我爷爷了？”
“并没有。”
明珠好奇，“我爷爷是怎么逃过一劫的？”
“当时，你爷爷只说了一句话。”
“什么话？”
“你爷爷说，家里已经很难了，他也想尽自己所能，为家里减轻些负担，然后你曾祖连续沉默了好几天。”
因为，他心里难受、自责。
关于曾祖的事情，明珠了解的并不多，只是偶尔从沈青山口中听到三言两语，开山宴说的那些，不过是她根据听到的进行拓展。
“二爷爷，曾祖是个什么样的人？”
“你曾祖啊……”
提及自己的父亲，村长多了两分敬意，中场说到有趣的事时，眼睛都眯成了一条缝。
这一讲，便是一个多时辰。
明珠见村长还要继续，连忙递上水壶，“二爷爷，快要午时了，我们先回去吃午饭吧，曾祖的事情，我们日后在说。”
回去的时候，明珠又打了几只鸟。
“二爷爷，这些鸟儿吃了我们那么多菜叶子，咱们也不能吃亏，这几只你拿回去下酒。”
“那我便不跟你客气了。”
“自家人，客气就见外了。”
苏公公连忙挑几只肥的送到村长家里。
“小乡君。”
听到有人叫自己，明珠回头，恰好看到谢国舅摇摇晃晃的朝自己走来。
“小乡君，你去哪里玩了，一整天都不见人影。”
明珠晃了晃手中的小鸟，“在家无聊，去菜地里打鸟去了，准备烤着吃，怎么样国舅爷，要不要一起？”
“才一只，都不够塞牙缝。”
“数量不是问题，关键看国舅爷想不想吃，若是想，我便让人去打，若是不想，我自己吃也是可以的。”
国舅爷嘴角微抽，“小乡君，没人告诉你，诚意不足的时候，不宜开口么？”
“既然国舅爷不吃，那我们就此别过。”
“我没说不吃啊。”
看着明珠离开的身影，谢国舅追了上去，“你说你，小小年纪的，怎么气性就这么大呢，是不是阿修把你给惯坏了。”
“本城主的师尊与太祖是亲兄弟，还请国舅爷说话注意些。”
国舅爷却开玩笑道，“小乡君，我是阿修的亲舅舅，你与阿修是朋友，那你是不是也该唤我一声叔？”
“也不是不可以，就怕你承受不起。”
“为何承受不起？”
“自然是我辈分大。”
“可你跟……”
“闭嘴！”明珠打断了国舅爷的话，目光微凉，“国舅爷，你上辈子是鸟么，叽叽喳喳的，聒噪的很。”
谢国舅“……”
“苏公公，我们走！”
谢国舅想跟上去，却发现自己迈不开腿，欲要喊人时，却发现附近站着好几个民村，为了不失颜面，只好假装什么事也没发生。
可那几个村民也不知道怎么回事，依旧站在那里没走。
谢国舅“……”
什么情况？
莫非方才的对话，被他们听去了？
“国舅爷，您是在等下官吗？”
吴大人脱离山歌大队时，找不到谢国舅的身影，以为谢国舅早就回去了，却没想到会在半路遇上。
“方才沈家派人过来，说是午膳已经备好了，叫我们过去喝两杯呢，走吧。”
可谢国舅却站着不动。
“国舅爷？”见对方一动不动，吴大人说道，“下官问过小厮了，都是特色菜，还备了田洲的玉泉浆和银纹鱼，不尝一尝岂不可惜？”
谢国舅“……”
可惜也没用，谁叫腿不听使唤。
见谢国舅依旧不动，吴大人这才觉得不对劲，压低声音问道，“国舅爷，您是不是哪儿不舒服？”
“腿麻了！”
腿麻了？
吴大人听言，欲要伸手去捏，却被谢国舅给阻止了，“别动，我自己缓一缓就成。”
大庭广众之下捏腿，他堂堂国舅爷不要面子的么？
一刻钟后，国舅爷依旧‘腿麻’。
沈家的小厮又过来请了一次。
“国舅爷您先委屈一会儿，下官这就去寻座轿子。”
“回来！”
谢国舅连忙阻止，而他这一喊，迈不开的腿竟然能动了。
“不过是腿麻而已，没必要兴师动众。”
“国舅爷说的是。”
于是，两人一前一后的去了沈家。
明珠见谢国舅不太自然的步伐，故作疑惑道，“国舅爷这是怎么了，一晃一晃的，可是喝高了？”
“本国舅千杯不醉，还不知‘喝高’二字是怎么写的。”
“是么？”明珠清浅一笑，“那真是巧了，上元节之时，沈家特意派人去景田买了玉泉浆和玉竹酒，待会国舅爷和吴大人可要多喝两杯。”
不多时，酒菜已经摆好。
沈镜之亲自过来请人，“国舅爷，吴大人，这边请。”
“沈家主这边请！”
饭桌上，几人推杯换盏，谈笑风生。
“还是你们羲和城快活啊，不像京城，规矩大。”谢国舅一边喝酒一边说道，“难怪吴大人自荐来津西。”
吴大人连忙拱手，“国舅爷又说笑了。”
而后，两人碰了一下酒杯。
“小乡君，凌江和兴州的人，何时下来？”谢国舅问道。
“梁知府刚刚来信，说是清明之后，兴州则是明日，羲和城也是明日。”明珠说道，“兴州是从宜林县开始，羲和城则是从平宁镇开始，至于凌江，应该是从万里县开始。
至于青州府，暂且还没有消息。”
没错，青州府也参与进来了，只是他们得等到秋收之后。
“小乡君真是好本事啊，一场开山宴，便能让一州两府与你结盟，相信过不了几年，羲和城便能富饶起来。”
谢国舅说道，“京城人才辈出，却没一个像小乡君这般，生来便站在群山之巅，指点众生，即便是皇家贵胄，也需要经过苦读磨砺才能出窍。
而小乡君你，好像生来知之一样。”
沈青山和沈镜之瞬间紧绷。
“世界之大，无奇不有，我们没见过的，不代表没有。”明珠很淡定，“无论是大庆，还是东昭，亦或是西狄，不过是大千世界，芸芸众生中的一个存在。
宇宙浩瀚，我们凡人看到的，知道的，终究有限。”
“小乡君这番话，不知道的还以为你是世外高人呢。”谢国舅笑了笑，“怎么，小乡君对宇宙，对大千世界感兴趣？”
明珠不答反问，“国舅爷知道蓬莱么？”
“听说过。”
“那国舅爷可曾想过渡东海，探索蓬莱仙境？”
“不曾。”谢国舅果断摇头，“蓬莱是仙人境地，我等凡人去了只会心态失衡，什么身份便站在什么位置，我在人间已是国舅之尊，又何必去那神仙之地卑躬屈膝呢。”
“国舅爷很清醒。”
谢国舅举杯笑了笑，“京城锦绣成堆，不清醒一点怎么混？”
也是。
沈镜之和沈青山赞同的点点头。
明珠不可知否的举杯，“吴大人，朝中后来是怎么解决万牲草的？”
毕竟，青微草是需要万牲草中和毒性的。
“为了解决此事，皇上在过年之时，便下令将庄上的鸡和猪通通宰杀。”吴大人道，“至于牛马骡这些，是御马监接手的。”
御马监是专门养马的部门，由他们管理很适合。